DES CONTINENS ACTUELS. 3 19 



oolithique, ou le partagent en plusieurs systèmes dans quelques localités , le lias , l'ar- 

 gile d'Oxfort, celle du cap La Héfe, le calcaire de Purbeck (Purbeckstone), les sables 

 ferrugineux et les argiles de fVcald ( Ilastiug's ou Iron sand, et Weald clay ), les 

 argiles plastiques , le gypse à osscmcns et les marnes, argiles et sables à lignite 

 qui le prc'cèdent, l'accompagnent , le surmontent et le plus souvent le remplacent, et 

 par conséquent cerVsiias gîtes dans la mollasse. 



Ce n'est pas ici le lieu de développer les raisons qui m'ont conduit à adopter cette 

 opinion ; j'aurai l'occasion de le faire d'une manière plus convenable incessamment; je 

 me contenterai de prévenir par de simples observations celle des objections que j'ai 

 le plus souvent entendu faire contre cette manière de voir, savoir : que l'intégrité des 

 coquilles délicates et leur parfaite conservation , l'état des ossemens fragiles , qui ne 

 portent aucune marque de frottement ni d'usure, ne permettent pas de supposer le dé- 

 placement, le transport de ces corps qui , dit-on , n'auraient pu être ainsi portés hors 

 du lieu de l'habitation ordinaire des animaux dont ils sont les débris sans avoir été 

 altérés et arrondis Aces diverses objections on peut répondre : 



1°. Dans les dépôts de coquilles marines (Grignon,Courtagnon , Beauchamp, etc.), 

 d'où les collecteurs tirent avec tant de soins les coquilles entières qui font l'ornement 

 de leurs cabinets, combien de coquilles brisées, triturées, dont les débris et la poussière 

 enveloppent les premières, et dans ces mêmes dépôts, les Cyclostomes,les Lymnc'cs, qui 

 s'y rencontrent n'y sont-ils pas aussi bien conservés que certaines coquilles marines, 

 et comme leurs animaux n'ont pas vécu dans les mêmes eaux , il a bien fallu nécessai- 

 rement que les unes ou les autres aient été apportées ! 



2°. Qui n'a vu les plages sablonneuses couvertes dans certaines saisons ou après un 

 coup de mer, d'amas de coquilles minces et cependant entières (y^nomic, Pandore , 

 TcUine , Cardium), de tests d'Oursins, d'os intérieurs de Sèches, enlevés par les vagues 

 du lieu de l'habitation de leurs animaux depuis long-temps morts , et apportés par 

 elles sans que ces parties aient été endommagées? 



3°. Les Cyclostomes, les Hélices, les ossemens de Mammifères et d'Oiseaux, les 

 feuilles de Fougères et autres plantes, etc. , qui abondent dans les calcaires d'Orléans, 

 dans les terrains houilliers de Mayence , dans le gypse tertiaire et ses marnes , sem- 

 blent-ils avoir été roulés, et cependant peuvent-ils se trouver enveloppés dans des 

 sédimens que les eaux douces ou marines , peu importe , ont nécessairement formés , 

 sans qu'ils aient été enlevés à la terre sur laquelle ils avaient vécu , et par conséquent 

 sans qu'ils aient été transportés par le liquide qui les a recouverts de sédimens? 



Quelques personnes en me donnant raison sur ce point pour tous les cas où le 

 mélange est évident , persisteront à nier la possibilité d'un dépôt purement d'eau 

 douce (zoologiquenient parlant), dans le bassin des mers. Je leur ferai observer d'abord 

 combien sont rares sur une grande étendue les sédimens caractérisés par des animaux 

 des eaux douces, sans que l'on ne voie sous le même horizon des mélanges avec des 

 productions marines, dans quelque couche tellement liée à la formation principale 



