DES CONTINENS ACTUELS. 323 



ils qu'au centre du bassin, enveloppés de toulcs paru dans un précipité cristallin, épais 

 et formé, selon toute apparence, sous un liquide profond ; pounjuoi plus souvent les 

 restes de ces animaux, s'ils étaient tombés sur les bords du lac qu'ils fréquentaient , ne 

 seraient-ils pas accompagnés de galets, de sables, de particules grossières et pesantes , 

 et de vase, matériaux qui caractérisent les rivages? Toutes les analogies indiquent, 

 selon moi , que les cadavres des Mammifères, des Oiseaux , des Poissons, des Pioplilcs , 

 le test des Mollusques terrestres et fluviatiles,les fragmens de bois de Palmiers, fossiles 

 caractéristiques de la formation gypseuse, ont été apportés et déposés dans un vaste 

 golfe à l'embouchure d'un grand fleuve , par un courant continental qu'alimentaient 

 les hautes régions, situées à l'est de Paris. C'est près des sources de ce fleuve, sur 

 son trajet, peut-être dans les lacs qu'il traversait (contrées qui alors consliluaient les 

 conlinens habités et que la mer n'a pas submergés depuis), que vivaient les races nom- 

 breuses dont quelques individus entraînés par hasardent échappé journellement ;\ 

 l'anéantissement total de leur race, parce qu'ils se sont trouvés plaeéspar cette circons- 

 tance rare, sous la seule condition qui a permis aux corps organisés de devenir fossiles, 

 c'est-à-dire qu'ils ont été préservés du contact immédiat de l'air et même de l'eau , par 

 un enfouissement dans des matériaux pierreux, inputrcsciljles , cristallins ou sédi- 

 menteux. 



La réunion de tous les os d'un même animal, l'isolement dus divers squelettes, 

 l'intégrité des apophyses les plus délicates indiquent avec l'absence de gravier et de par- 

 ticules pesantes , que les cadavres revêtus de leur chair et de leur peau ont flotté sur le 

 fleuve , peu de temps après la mort, lorsqu'ils étalent tuméfiés par les gaz produits 

 par leur première décomposition , exemple que nous offrent chaque jour toutes les 

 rivières, à la surface desquelles les coquilles légères des Hélices, des Vivipares, des 

 Planorbes, des Physes , des Lymnées , etc. , sont portées sans être brisées , comme le 

 sont également les fragmens de divers bois et les cadavres des animaux vertébrés. 



Note lo, page 2C0. 



Ces expressions figurées ne peuvent que tracer d'une manière plus vive le 

 tableau d'une suite de faits géognostiques importans à bien constater dans une des- 

 cription locale , mais elles ne peuvent signifier que des races entières cessaient d'exister 

 subitement , tandis que d'autres apparaissaient de même (comme beaucoup de personnes 

 ont cru devoir l'entendre réellement). Cette série de dépôts marneux , argileux, cal- 

 caires et gypseux, offre tous les caractères de matières transportées périodiquement, 

 d'une manière intermittente (juelquefois, et à des Intervalles plus ou moins longs ; la 

 différence que présentent les espèces fossiles dans des lits très-mlnccs et Irès-étendus 

 superposés (Tclllnes, Huîtres, par exemple), annonce que celles-ci accumulées, réunies 

 dans un point quelconque du bassin, ont pu être instantanément entraînées par une 

 agitation Insollle des eaux, et être répandues avecla substance du sédiment (jul lis cnve- 



