DES CQXTINENS ACTUELS. 329 



ïes êtres qui respiraient par des braneliics , nomme ceux pourvus de poumons, ont 

 done éprouvé les mêmes effets de causes probablement semblables qui ne nous sont 

 pas connues , mais qui ne peuvent être des irruptions de la mer sur les continens , 

 puisque eelle-ei n'aurait pas agi de la même manière sur les animaux marins qu'elle 

 aurait au plus déplacés, et sur les animaux terrestres qu'elle aurait noyés. 



Note i5, page 267. 



« Avant cette catastrophe (la dernière), ces Animaux vivaient donc dans les 

 " climats où l'on déterre aujourd hui leurs ossemens ; cette eatîistrophe y a recouvert 

 • de nouvelles couches les os qu'elle a trouvés épars à la surface; elle a tué et enfoui 

 » les individus qu'elle a atteints vivans. » (Cuvier, Recherches sur les Oss. Joss., t. i, 

 partie première , p. 225.) 



<■ Tout rend done extrêmement probable que les Eléphans qui ont fourni les os 

 ■ fossiles, habitaient et vivaient dans les pays où l'on trouve aujourd'hui leurs osse- 

 » mens; ils n'ont donc pu y disparaître que par une révolution qui a fait périr tous les 

 » individus existans alors , ou par un changement de climat qui les a empêché de s'y 

 » propager ; mais quelle qu'ait été cette cause, elle a été subite.» (Cuvier, Recherches 

 sur les Oss./oss., t. i=r, p. loi, cl t. ^,p. 283.) 



Note iG, page 268. 



Pallas, Fortis, et les échantillons observés par M. Cuvier lui-même, et que l'on 

 voit dans la magnifique collection de zoologie fossile rassemblée au Muséum de Paris 

 par les soins de ce professeur, attestent en effet le séjour prolongé d'ossemens d'Elé- 

 phans et de Rhinocéros, etc. , assez de temps sous la mer pour que des Huîtres, des 

 Millepores, etc. , se soient fixés et développés sur ces os; et comme ces derniers sont 

 enveloppés dans des couches qui aujourd'hui , et par conséquent depuis l'état présent 

 de la surface de la terre, sont de beaucoup au-dessus du niveau des mers, il ne faut 

 pas en conclure que la cause qui les a placés sous les eaux a été violente et passagère 

 ( Cuv., Disc, sur les réfolutions de la surface du globe , p. 16) , mais que quelle qu'elle 

 ait été , elle a certainement précédé de beaucoup la dernière grande révolution qui a 

 mis à sec nos continens actuels ; en second lieu, la nature et l'épaisseur des couches 

 inférieures à celles qui renferment les ossemens, lesquelles couches à Castel-Arquato, 

 par exemple, enveloppent un nombre immense de coquilles marines analogues à celles 

 des Mollusques qui vivent actuellement dans la Méditerranée, et jusqu'à des squelettes 

 entiers de Baleine , rendent probable que le sol qui porte les ossemens de Mam- 

 mifères était depuis long-temps un fond de mer , et non un continent sur lequel l'ir- 

 ruption marine serait venu recouvrir des os épars, comme peuvent l'être dans notre 

 pays Us os des Chevaux et des autres Animaux qui l'habitent , et dont les cadavres 

 sont répandus dans les champs. (Cuvier, Recherches sur les Oss. Joss. , t. i" , 

 p. 202. ) 



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