336 SUR LES SUBMERSIONS ITÉRATIVES 



Dans la partie de ce Mémoire qui a pour objet de démontrer que les couche.» 

 supérieures dans l'île de Portlaiid doivent être rapportées à la formation du purheck 

 stone et du vieald clay , que les géologues anglais s'accordent à regarder comme 

 d'eau douce , tandis que le calcaire oolithique exploité de Portland est marin , l'au- 

 teur fait connaître que , parmi les bancs de calcaire compacte fossile ou caverneux 

 qui en effet offrent les caractères généraux de nos calcaires d'eau douce (calcaire 

 siliceux de Clianipigny , calcaire de Chàlcau-Landou ) , on voit un lit d'un pied 

 environ d'épaisseur, tendre, d'une couleur brune, qui renferme du lignite terreux et 

 qui s'étend vers l'extrémité nord de l'île. Ce lit , que les ouvriers appellent dirt-bcil, 

 renferme une quantité considérable de troncs fossiles d'arbres dicotvlédons , dont 

 plusieurs ont un à deux pieds de diamètre. Le bois a été transformé en silex , et 

 souvent on trouve les tiges dans une position verticale , ainsi que le représente la 

 figure. 



Les fragmens que M. Webster a examinés avaient leur partie inférieure plus 

 grosse et par conséquent plus pesante. Cette extrémité divisée donnait l'idée d'un 

 commencement de racines, mais les racines n'y étaient pas : leur extrémité supé- 

 rieure toujours tronquée à deux ou trois pieds au plus de l'origine des racines, péné- 

 trait à travers deux bancs différens. 



11 me semble que ces dernières circonstances suffisent pour démontrer que les 

 arbres n'ont pas été enfouis à la place où ils ont végété, car comment les racines 

 auraient-elles disparu si les arbres n'avaient point quitté le sol dans lequel ils pui- 

 saient leur nourriture ; et quelle force aurait pu rompre un arbre de deui pieds de 

 diamètre à trois pieds au-dessus du sol dont la profondeur n'aurait pas eu un pied ; 

 l'arbre aurait été bien plutôt arraché et couché. La plus grande pesanteur de l'ex- 

 trémité inférieure de troncjons de trois pieds de long expliipie suffisamment , comme 

 dans l'exemple cité par M. Charpentier, la verticalité de quelques-unes de ces tiges. 



J'ai visité l'île de Portland ; j'ai bien noté la différence observée par M. Webster 

 entre les bancs supérieurs analogues à nos calcaires d'eau douce et les bancs marins 

 qu'ils recouvrent ; j'ai remar(|ué le dirt-bcd qui renferme les arbres; mais dans le 

 point où je l'ai examiné , il n'avait que quelques lignes d'épaisseur ; je l'ai indi(pie 

 dans mes notes et dans la coupe que j'ai faite sur les lieux, comme un petit lil 

 d'argile brune et bitumineuse , composé de feuillets minces qui annoncent un dépôt 

 successif fait par l'intermède de l'eau , et non un véritable terreau végétal dan- 

 lequel on- n'apercevrait pas de stratification. Rien n'empêcherait au surplus que, dans 

 un point d'un bassin quelconque où des végétaux terrestres seraient amenés par les 

 eaux, celles-ci ne charriassent également la terre végétale sur laquelle vivaient les 

 plantes pour la disposer eu sédimens. Le contraire serait même difficile à comprendre , 

 et je ne doute pas i[ue dans la compositiou des schistes, des argiles, des roches 

 terreuses et brunes qui accompagnent les houilles et les lignites en général , il n'entre 

 beaucoup de terre végétale remaniée par les eaux. 



