SUR LES CRISTAUX CALCAIRES DES VÉGÉTAUX. 419 

 ces, ne me laissait le droit de porter mes doutes que sur le sulfate 

 ou le phosphate de chaux. 



On aurait tort de proce'der à la solution d'un semblable pro- 

 blème, en s'assurant par l'analyse en grand de l'existence de l'un 

 de ces deux sels dans le végétal qui renferme de ces cristaux, 

 et de prononcer ensuite que les cristaux du microscope sont 

 ceux de l'analyse. En effet , il est plus que probable que l'incinéra- 

 tion change la nature d'une foule de sels, non-seulement en trans- 

 formant en carbonates les sels à acide volatil ou dëcomposable , 

 mais même en facilitant des doubles décompositions qui peu- 

 vent rendre solubles les bases que le végétal vivant possédait à 

 l'état de combinaison insoluble. On dira que, sans recourir à 

 l'incinération , on n'a ici qu'à épuiser le végétal à l'eau distillée , 

 et employer ensuite l'action d'un acide qui s'emparera du sel in- 

 soluble que l'on observe cristallisé au microscope. Mais le même 

 acide ne dissoudra-t-il pas encore bien d'autres sels insolubles 

 quoiqu'amorphes , dont les cellules végétales sont incrustées, et 

 qui me dira alors auquel de ces sels correspondent mes cristaux, 

 dont rien ne peut m'iudiquer ni le poids ni la quantité au mi- 

 croscope? Qui oserait assurer encore que, dans cette manipu- 

 lation , il ne se fût pas fait des doubles décompositions ? 



Je me vis en conséquence forcé , avant de me décider sur la 

 nature de ces cristaux, de recourir de nouveau à des caractères 

 microscopiques, par la raison qu'on ne doit jamais perdre de vue 

 l'objet sur lequel on agit, et que le jugement ne peut jamais être 

 vrai, qu'autant qu'il est le résultat de l'accord simultané de deux 

 au moins des facultés de notre esprit : voir et toucher. Je cher- 

 chai à obtenir des cristaux de sulfate de chaux d'un côté, et 

 de phosphate de chaux de l'autre, aussi petits que ceux du Pan- 

 danus , etc. Je ne tardai pas à réussir en combinant immédia- 



