EUROPÉENNES. 55 



à Paris, les hommes y viennent à la suite des 

 affaires , les fortunes y suivent les hommes, les 

 provinces se dépeuplent d'hommes capables et 

 s'appauvrissent. Il n'y a plus, comme dans d< s 

 pays conquis, d'autorité, ni par conséquent de 

 considération pour les indigènes , et l'orgueil 

 désœuvré la cherche dans un luxe toujours au- 

 dessus de la fortune, parce qu'il n'est plus ré- 

 glé par la condition ; le trésor le plus précieux 

 d'un peuple, les hommes considérés et consi- 

 dérables, se dissipe; il n'y reste que des con- 

 tribuables évalués par l'impôt qu'ils paient, 

 comme un vil bétail par la quanti lé de laine 

 qu'il produit. On dira peut-être que tel est 

 l'esprit du siècle et qu'il faut en suivre les pro- 

 grès ; et du temps de Tacite, aussi on appeloit 

 l'esprit du siècle, sœcuhun vocatur, ces mœurs 

 du despotisme qui avoient concentré à Rome 

 toutes les affaires et tous les vices de l'univers. 

 Cependant il faut revenir à d'autres mœurs ou 

 périr, il faut faire quelque chose des provinces, 

 si des provinces on veut faire un royaume. Cette 

 cent ralisalion si vantée, ruineuse pour l'adminis- 

 Iralion, mortelle pour la politique, et qui ne 

 sert qu'à agrandir une ville déjà trop grande , 

 ci à en enrichir les haLilans, dissout une nation. 

 Le pavs le plus résistant de l'Europe ei le plus 

 Stable , est celui où chaque province est un 



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