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Ton distribuent aux habitans, ceux-ci pouvoient 

 s'en procurer à leur choix , pourvu qu'ils ne 

 fussent pas pris , en flagrant délit, dans la forêt 

 même. Dès qu'ils avoient atteint la lisière avec 

 leurs chars ou chariots , il n'existoit plus de 

 délit, le bois enlevé furtivement étoit légitime- 

 ment acquis au délinquant, parce que, disent 

 les droictures , le bois et l'eau n'ont pas de suite. 

 Le bon duc doubla les amendes , et les seigneurs 

 augmentèrent le nombre de leurs gardes; mais 

 ces plaintes des seigneurs étoient-elles fondées? 

 Les délits ne pouvoient être si fréquens dans un 

 pays où le bois étoit à vil prix, où chacun en 

 avoit pour sa consommation et pour ses cons- 

 tructions: les dégâts quiexistoient, les seigneurs 

 eux-mêmes les avoient commis depuis la fin du 

 siècle précédent, époque mémorable du premier 

 flottage des sapins sur la Meurthe. Ces seigneurs 

 toujours en guerre entre eux, et je n'en excepte 

 pas les moines, lorsqu'ils ne la faisoient pas à 

 l'étranger, trouvoient dans des exploitations ex- 

 traordinaires et dans rétablissement d'un plus 

 grand nombre de scieries ^ les moyens de sou- 

 tenir leurs querelles ou de fournir à des dé- 

 penses excessives. Ils firent au commencement 

 du xvi e siècle des abattis considérables , justi- 

 fiés à la vérité par une détresse générale. Ce fut 

 à cette époque : i° que commença le change- 



