EUROPÉENNES. l3 



seaux dont le' volume a considérablement di- 

 minué depuis les défrichemens. J'en pourrois 

 citer plusieurs qui J dans le xv e siècle, faisoient 

 encore mouvoir des usines ) telles que moulins, 

 papeteries et fonleries pour les étoffes de laine , 

 et qui ne sont plus aujourd'hui que des torrens 

 qui ravagent les campagnes après la moindre 

 averse. Leurs bords, dépouillés de l'ombre pro- 

 tectrice qui en faisoit autrefois de paisibles ruis- 

 seaux , fatiguent la vue par l'horrible rugosité 

 qu'ils impriment aux coteaux. Ce n'est plus que 

 dans leur fougue que ces torrens enflent la Meur- 

 the , et que cette rivière coule à pleins bords ; 

 mais l'énorme masse de sable et de galets qu'ils j 

 roulent et qu'ils entassent chaque année, ne 

 pouvant être entraînée par le courant ordinaire 

 hors des parties les moins déclives , il est à 

 craindre qu'avant un siècle nos enfans n'établis- 

 sent leurs caves au premier étage de nos maisons. 

 » Voilà les effets ; recherchons les causes. La 

 dégradation des forêts se fit apercevoir dès 

 l'an i54o. Les seigneurs laïques et ecclésiasti- 

 ques s'en plaignoient au duc Antoine , et lui 

 remontrèrent que les forêts tendoient à leur 

 prochaine démolition ? si l'on ne fixoit à un taux 

 plus élevé la peine pécuniaire applicable aux 

 délits. Jusqu'alors on avoit usé des forêts aussi 

 largement qu« de la rivière. Outre le bois que 



