EUROPÉENNES. 127 



Le crocodile dépose ses œufs au bord des 

 fleuves, sur des bancs de sable , exposes à la plus 

 vive ardeur du soleil qui les fait éclure. Us sont 

 ordinairement gros comme des œufs de dinde et 

 longs de six pouces, un peu gris , bons à manger 

 dans leur fraîcheur; j'en ai goûté; ils sont très- 

 clairs et presque sans jaune. Je ne sais pas exac- 

 tement le nombre que pondent ces animaux; 

 mais j'ai reconnu, par l'observation, que toute 

 leur ponte ne se fait pas dans le même end .oit; 

 ils la divisent par des espaces d'environ cent 

 toises. Ce qui m'a mis sur la voix de cette dé- 

 couverte , c'est une sorte de vautour venant 

 gratter le sable et piquer les œufs. Je tirai cet 

 oiseau d'assez près pour ne le point manquer; 

 mais, soit que le plomb fût trop petit ou qu'il 

 glissât sur les plumes , l'oiseau prit sa volée sans 

 blessure. Arrivé sur le lieu même où jel'avuis 

 ajusté, je trouvai une douzaine d'œufs; j'en 

 pris quatre qui furent portés à bord. Les nègres 

 manifestèrent une grande envie d'en manger. 

 On les fit cuire dans l'eau bouillante comme dos 

 œufs à la coque; ils durcirent. La coque étant 

 cassée , l'intérieur parut tout blanc et non moins 

 dur que les œufs de poule. Les noirs les dévo- 

 rèrent ; ils m'en donnèrent une part que j'avalai 

 sans dégoût. 



Q x -i . . Prise d'un 



uinze jours après , u me vint une pirogue crocodile. 



