EUROPÉENNES. 2^1 



dition conduite par le capitaine Francklin a eu 

 le grand mérite de reconnoîtrc près de neuf 

 cents lieues de côtes sur cette mer, rigoureuse 

 par son climat, rigoureuse par les stériles dé- 

 serts qui l'entourent, et que, faute de stations 

 répétées et approvisionnées , son retour a été 

 d'une désolation continuelle. 



Nous avons dit qu'il faudroit pour la réus- 

 site d'une aussi vaste entreprise le concours si- 

 multané d'au moins quatre expéditions , c'est-à- 

 dire deux par mer et deux par terre. Si l'on 

 daigne considérer qu'il s'agit de parcourir une 

 mer inconnue sur une étendue de plus de dix- 

 huit cents lieues, dangereuse par ses glaces et 

 ses courans, et qui ne paroît être libre que trois 

 mois de Tannée, on concevra que des stations 

 placées de cent en cent lieues, comme des vigies 

 de secours , ne seroient même pas de trop. 



Supposons maintenant la plus heureuse réus- 

 site de tant d'efforts combinés, enfin le double 

 passage trouvé et la route la plus sûre à suivre 

 sur ce rigoureux Océan; il seroit difficile de 

 croire qu'elle pût jamais devenir celle du com- 

 merce delà Chine et de l'Inde. 11 trouveroit bien 

 encore sur les côtes septentrionales de l'Est de 

 l'Amérique quelques chargemens de peaux de 

 castors et de loutres de mer surtout, qui sont 

 richement payées en Chine et au Japon. Mais 



