EUROPÉENNES. 28 



mencéc cent trente-sept ans avant l'ère chré- 

 tienne , et qui subsiste encore presque entière, 

 parcouroit, sur cinq cents lieues de longueur, 

 les montagnes , les fleuves , les vallées et les pré- 

 cipices. EJle exigea, pendant de longues an- 

 nées, l'emploi d'un demi-million d'hommes 

 pour l'élever, et, pendant dix-sept siècles, une 

 garnison de cent mille soldats pour la garder et 

 la défendre. 



Que l'on suppose, pour prendre une idée 

 juste de la grandeur de cette entreprise, que 

 l'on commençât cette muraille à Ostende ; qu'é- 

 levée sur trente pieds de hauteur et vingt de 

 largeur, flanquée de distance en distance de 

 hautes citadelles, parcourant la France sur sa 

 plus grande longueur, elle exigeât, au passage 

 de chaque ruisseau , de chaque rivière , de 

 chaque fleuve , des arches d'une solidité relative 

 à la grandeur de l'objet; que, traversant d'é- 

 paisses forets, s'élevant avec les montagnes et 

 s'enfonçant avec les vallées, elle arrivât au pied 

 des Pyrénées, pour de là gravir ces sommités, 

 descendre dans l'Espagne, traverser encore, 

 avec les mêmes difficultés tout ce royaume, et 

 venir enfin aboutir à Cadix.... Combien de 

 montagnes à fouiller, combien de minerais à 

 fondre, combien de forêts à abattre, pour avoir 



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