026 AftKALES 



elle le précède et le dirige vers un lieu plus 

 sûr. Jamais un chamois mâle n'a été vu exer- 

 çant ces fonctions de surveillance. 



3 



Lorsque la chèvre conductrice ou furh- geiss 

 a été atteinte du plomb mortel, le reste du 

 troupeau semble perdre toute intelligence ; il 

 court comme égaré, en cherchant les traces de 

 sa bonne et infortunée mère; souvent il se laisse 

 égorger autour de son corps ensanglanté. 



Les boucs, dès l'âge de cinq à sept ans , se sé- 

 parent de leur troupeau, et mènent une véri- 

 table vie d'ermite. Au mois de décembre, ils 

 reparoissent dominés par l'instinct sexuel; ils 

 gardent alors les femelles, en observant d'un 

 œil de jaloux les chasseurs. C'est une croyance 

 générale en Suisse, que plus l'époque de l'ac- 

 couplement est retardée, et plus l'hiver aura 

 de durée. M. Wyss a lui-même vérifié la jus- 

 tesse de cette opinion. 



On surprend quelquefois les chamois près des 

 rochers où il suinte du sel gemme liquéfié, en- 

 droits qu'on appelle, en dialecte suisse, sulz- 

 leckinen. Lechamoisa, comme les chèvres et les 

 vaches , un besoin naturel de lécher ces rochers. 



Les chamois se nourrissent d'un lichen sem- 

 blable au lichen islandicus , et que . dans 

 l'idiome du pays, on nomme ragj ils mangent 



