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supposer, avec une certaine probabilité, que 

 long-temps avant l'époque d'Homère, le volcan 

 étoit éteint. Les historiens romains , ceux du 

 moyen Age, et des temps modernes, ont dé- 

 crit un si grand nombre d'éruptions de l'Etna , 

 qu'il ne seroit peut-être pas difficile de prouver 

 que, dans une période de deux mille ans, ce vol- 

 can n'a jamaissommeillépendant un siècle entier. 

 Sénèque disoit que les montagnes volcaniques 

 ne fournissent pas l'aliment du feu, qu'elles lui 

 offrent seulement une issue. Le père Kircher 

 semble avoir voulu commenter ces paroles du 

 philosophe romain , lorsqu'il a avancé dans son 

 Monde souterrain , liv. IV, que les déjections 

 de l'Etna formeroient un volume vingt fois aussi 

 grand que le volume primitif de la montagne. 

 L'ouvrage du père Kircher est de 1660. Neuf 

 ans après, une seule éruption du volcan couvrit 

 de laves un espace de six lieues de long, de 

 deux demi- lieues de large sur une hauteur 

 moyenne décent pieds au moins. Celle de i~55 

 a produit, suivant Dolomieu, un courant de 

 quatre lieues de longueur, sur une demi-lieue 

 de largeur et une hauteur moyenne de* deux 

 cents pieds. En songeant à l'immense vide que 

 des déjections aussi considérables ont dû pro- 

 duire dans la montagne et sous sa base, n'a-t-on 



