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l^ Suol essere più Iiirgo e plii grosso del natrix . 



2". Non tarilo coinuneruente si trova dentro le acque. 



3". II suo capo più largo , più grosso e più piano prolun- 

 gasi in due apofisi ben rilevalo verso i' occipite , che prendonsi dai 

 contadini per orecchie, o per corna (i) . 



4'. Ha il colh'ire non formato da inaccliie gialle , ma soltanto 

 dalle nere, die dall'occipite si avanzano fino al vertice. 



5°. Ha più profonde le due cavità nel cui centro apronsi le 



narici . 



6^. Il corpo più enfiato nella regione dell'ano. 



^". La coda molto più breve . 



8'\ Le macchie laterali più comunemente rettangolari che oc- 

 chiute . 



9". Un minor numero di macchie nella porzione negra addo- 

 minale . 



Il nome di zinna -vacche ( come ([uello di boa dato da Pli- 

 nio ad un' altra specie ) trae origine dalia favolosa tradizione, che 

 i serpenti si attacchino ai capezzoli delie vacche , e ne suggano il 

 latte. Dissi favolosa , porcile la bocca de' serpenti è armata di 6. file 

 di denti , e non può stringere la papilla senza ferirla alìerrandola , 

 e senza lacerarla nel ri trarne la bocca ; ciò che la vacca non sa- 

 prebbe tollerare senza difendersi e darsi alla fuga . 



Nello stomaco di questo serpente Irovansi spesso topi domestici 

 e campestri , pipistrelli e rospi , Tre di quesli ritrovammo nello sto- 

 maco di un viperino : il più prossimo alla bocca era ancor viven- 

 te . E qui è da osservarsi , che fra gli animali mangiati dai ser- 

 penti il rospo vive più a lungo degli altri entro il loro ventrico- 

 lo ; poiché alcune parti del suo corpo possono esser digerite senza 

 eh' esso ne muoja . Nel tagliare un serpe vivo vedemmo un rospo 

 saltargli fuori dello stomaco , e fuggirsene benché mancante di una 

 zampa posteriore già digerita . 



Tutti i serpenti ridotti in cattività vomitano naturalmente , o si 

 obbligano a rigettare , solleticando loro le fauci e 1' esofago con 

 una penna . Gli animali eruttati o sono sopiti , o in. tutto o in 

 parte decomposti , o viventi . 



Il viperino investito , predato e racchiuso schizza da due fo- 

 rellini invisibili ad occhio nudo , e posti ai Iati dell'ano (V. p. I. 

 art. 6. ) un umore giallastro di un puzzo intollerabile , che parte- 

 cipa dell' asa fetida e del gas idrogeno solforato (2) . 



Il colubro viperino ha gli stessi costumi del natrix : è poco 

 mordace : si addomestica facilmente : sulle prime però stringe con 



(i) AWovr. Io coufoii'le col natrix 'S In lateriùus capitis post oculos ccu calli 

 <jtUdcun cmincnt . 



(2) agitare gravcs nlJcrt chdidros . ( Virg. Georg, lih. Z. ) 



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