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nel moriie : eh' entrò nel bagno > si profumò , pranzò , e cHeJe let- 

 tere per Angusto alla sua guardia EpaiVodilo : che si trovò il di 

 lei cadavere con due punture nel braccio : clie sospettandosi di 

 veleno, le far mandati i IPsilli a succhiar le ferite dal pietoso Augusto. 

 Le cui lagrime non fur già quelle di Cesare , con che celar seppe 

 la manifesta allegrezza pel capo di Pompeo : pianse Augusto , per- 

 chè il morir di Cleopatra gli rapi il primo onor del trionfo , alle 

 cui pompe seppe la non umil regina eroicamente sottrarsi . Altri 

 è d' avviso che colei propinasse uti veleno già preparalo ; ed altri 

 che si ferisse con un ago avvelenato che avea sul capo per orna- 

 mento del crine . A noi giova il riflettere , che il preteso aspido 

 dovea ben essere di piccola mole , se potè ascondersi entro un panie- 

 rino tra le frutta ; incapace perciò a toglier di vita le due dami- 

 gelle , e quindi Cleopatra , cui interessava il morire placidamente , 

 ma con celerità e sicurezza ; e s' ella ben conosceva gli eifetti dei 

 veleni , come potea sperar morte sollecita , certa e tranquilla dal 

 morso di un piccol rettile , che avea di già esaurito il suo ve- 

 leno attossicando due altri individui (i) ? Quante congetture e 

 dubbiezze in un fatto riputato fra i più autentici , e tramanda- 

 toci da gravissimi storici e greci e latini , Plutarco , Dione , Eba- 

 no , Velìejo Patercolo , e Floro e Svetonio . Quanto deboli sono i 

 fondamenti della fede umana ; e quanto la licenza degli storici so- 

 miglia quella de' poeti . Se il rigor di severa critica giudicasse la sto- 

 ria e le assegnasse i confini , quanti fulmini di guerra si trovereb- 

 bero a contatto coli' eroe della Mancia ! 



A Pv T I C O L VI. 



Della generazione de' serpenti . 



Nell'Ordine de'serpenti,come in tutta la Classe de'rettib, ciascun 

 individuo ha il suo sesso distinto : le femmine d' ordinario sono più 

 grosse de' maschi . Trovansi in questi i testicoli , gli epididimi , 

 i canali deferenti , e due membri genitali : mancano le vescicole 

 seminali . I testicoli , bianchi e lunghetti stanno nell' addomine ai 

 lati della spina avanti i reni ; non dirimpetto 1' uno all' altro , ma 

 il destro alquanto al di sopra del sinistro . Piccolo , breve e lor- 



(i) Si pretende da molti , che V aspido di Cleopatra fosse il coluhcr Kaje che 

 il Dottor Gavazzi ci recò dal Cairo son già due anni , e fu da me descritto nelle 

 romane efiemeridi letterarie ( tomo terzo , pag. iik-) ; ed è forse di questa specie che 

 parla Galeno nel suo libro a Pisone dopo f.vcr narrato la morte di Cleopatra : ho 

 più volta (dice Galeno) contenipLato io nella grande Alessandria quanto prestissi- 

 mamente ammazzano gli aspidi-^ imperciocché i/ui^i quando vogliono uccidere uma- 

 namente e presto alcuno che sia condannato alla morte , gli attaccano un aspido 

 al petto , e /annoio alquanto passeggiare , e così in breve mqmcnto lo fanno 

 morire . 



