sa ammoniaca , eccltfUìfe validissimo , nel fjiiale i moderni pie* 

 namenle confidano . Il sncchiamento non giova all' animale mor- 

 sicato , ma non è generalmente nocivo per colui che 1' esegui- 

 sce ; poiché tal veleno introdotto a gran dose nel canal digesti- 

 vo non perde afialto la sua virtù , ma agisce in realtà molto più 

 debolmente . La qual cosa a mio credere non avviene pel suppo- 

 sto valor correttivo antivcnefico de' lluidi clie bagnano l'interno 

 della cavità alimentare , ma piuttosto perchè il veleno non si me- 

 sce direttamenle col sangue . E se è pur vero , che i cani morsi 

 nel naso dalle vineie campano talvolta da morte , forbendone colla 

 linf^ua la ferita , ciò forse accade più per 1' azione dissolvente che 

 antwenefica della saliva , o per forza di attrito , o di temperatura . 

 Potea Catone perciò assicurar francamante i soldati di Cesare in Af- 

 frica , che non dulìitassero bever l' acqua di certa fonte , ove eran 

 serpenti che dissetavansi : 



A^e cliihita milcs tiitos haurire lìquovcs , 



BIorsiL virus h ah e ut , et fatum dente minantur : 



Pocula morte carent . 



Ma i nostri antichi spinser più oltre l'errore ; poiché non si con- 

 tentarono formare della saliva umana nn prezioso antidoto contro 

 le morsure de' serpenti ; vollero altresì riguardarla come un mor- 

 tai veleno contro i medesimi ; 



ut serpens hominis rjuce tacta sali'vis 



Disperit , eie scse inalidendo conficit ipsa . 



V erano da tempo immemorabile uomini , anzi popolazioni in- 

 tere (gli Psilli , gli Ofiogeni , i Marsi ) che si arrogavano il pri- 

 vilegio esclusivo di guarire i morsi venefici , e prezzolati succhia- 

 vano le ferite attossicate (i) . 



gens unica terras 



Incolit a scevo serpentum innoxia morsa. 



Pretendevano gli Psilli popoli d'Affrica avere appresa da Er- 

 cole cotesta chimerica scienza : credeasi che uscisse dal corpo loro 

 un odor grave , che mettea in fuga i serpenti ; in mezzo a que- 

 sti esponeano i lor figli per far prova delia pudicizia delle mogli ; 

 e se Plinio merita fede , un Ofiogene per nome Esagone uscì il- 

 leso da una botte ripiena di serpenti . Ed infatti dovendo il già 

 rammentato Catone traversare le deserte arene della Libia , erasi 



(i) Lue. Phars. lib. 9. 



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