vipera ; nel primo caso nasce talvolta un mite esantema : il più 

 grand' effetto si ottiene con incidere i vasi , ed introdurlo nel san- 

 gue : la sua azione locale si manifesta dopo quindici o venti se- 

 condi . La ferita (nella specie umana) duole, s'infiamma, s'illi- 

 vidisce , e ne' casi mortali si esulcera e si cancrena : succede di- 

 spnea , vomito , itterìzia , dolori addominali , lesione nella vista , 

 e nelle funzioni del cervello : polso frequente , piccolo , irregola- 

 re , sincope 5 convulsioni , morte : in tutti i bruti spossamento , 

 impotenza al moto, languore, torpore, letargo , paralisi . Le con- 

 vulsioni non sono sintonia costante negli animali a sangue caldo : 

 iMrissime in quelli a sangue freddo , i quali muojono più lenta- 

 mente , forse perchè la lor vita è men connessa col sistema di cir- 

 colazione . Per dar conto di tai morbosi fenomeni clii ricorre al 

 coagulo , chi alla dissoluzione degli umori ; chi alla rigidità e con- 

 trazione delle membra : Hoffnicui allo spasmo : Mead alla decom- 

 posizione de' globetti rossi : Buffon alle molecole organiche natanti 

 nel fluido venetìco ; ed i moderni al suo valor deprimente e con- 

 tro-stimolante . Il dotto Fontana osserva , che se una rana tolgasi 

 comunque di vita , quando anche o riducasi in pezzi , o le si 

 svella il cuore , le sue parti sopravvivono a lungo e si contrag- 

 gono vivamente : la stessa rana avvelenata dalia vipera perde all' 

 istante la suscettibilità a contrarsi , né dà più segni di vita ; dal 

 che deduc' egli , che tal veleno estingue direttamente 1' irritabi- 

 lità animale , e dispone il muscolo alla putrefazione . Questa ipo- 

 tesi vien sanzionata dagli esperimenti dei chiarissimi Gonfigliac- 

 chi e Mangili : avendo essi sottoposto all' apparato di Volta degli 

 uccelli morti per veleno , ma non ancor freddi , ed altri tolti di 

 vita senza veleno, osservarono , che ne' primi le contrazioni erano 

 assai più deboli di un sesto , e' fino di un quarto ; né il quadru- 

 plicar la colonna valse a prolungarne o ravvivarne la spenta ir- 

 ritabilità . Gli uccelli avvelenati ma non estinti , colpiti da scosse 

 elettriche perivano prima degli altri non avvelenati . I medesimi in 

 seguito di non fallaci sperienze determinarono , che gli effetti del 

 veleno delia vipera sono perfettamenle simili a quelli dell'acido 

 prussico, e dell'acqua distillata di Lauro-ceraso , che oggi contasi 

 fra i più validi controstimolanti (j) . 



Vantasi qual prezioso antidoto (2) contro il morso della vipe- 

 ra l'uso interno ed esterno dell' arseniato di potassa (altro vele- 

 no niente men terribile del primo). Fontana propone come spe- 

 cifico la potassa caustica , ed esclude siccome inutili le canta- 

 ridi , la teriaca , le scarificazioni , le legature , le amputazioni che 

 si facciano al di là dei venti secondi dopo il morso , e la stes- 



(1) Journal, of the Rovai Institut. 



(2) Orfila Tom. 2. pag. io4« 



