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e di sopore è facile il sorprendere , e dar caccia ai più form 

 serpenti . Le carni de^li animali eh' essi nianij;iano , sono lentamenle 

 digerite ed assimilale , non però le penne , le scaglie , le ossa e i 

 gusci delle ova , die rendon per von)ilo , o per secesso . I veri escre- 

 menti de' serpi , giusta l'analisi di Vauquelin (i) sono in forma 

 di unguento , e come amido o creta impastata con acqua , o in 

 masse concrete a modo di calcoli . Vi si trovan le ossa spogliate 

 affatto della lor gelatina, e divenute fragili ed aride, essendo ri- 

 dotte al puro principio inorganico ; ma il tessuto delle penne 

 non soffre alcuna alterazione ; ciò die dimostra essere il pa- 

 renchima corneo, die ne forma l'essenza, il più malagevole alla 

 digestione . Con tali escrementi non hanno a confondersi alcuni 

 corpi solidi resi del pari per 1' ano , i quali altro non sono che 

 pretto acido urico con poco di ammoniaca , di potassa e di ma- 

 teria animale . Nella cloaca sboccano gl'ureteri ed il retto, e quin- 

 di le feccie mischiansi colle orine : Vaucpielin analizzò queste 

 masse in due Boa , uno dei quali di j4- piedi. I serpenti impri- 

 gionati ricusano il cibo fre([uentemente in estate , e sempre in in- 

 verno : mangiano qualche volta dopo aver partorito le ova : per in- 

 durli a prendere nutrimento si chiudono insieme con essi de' topi , 

 delle rane, o delle lucertole viventi . Nell'estate dello scorso anno 

 introducemmo un topo domestico ( mns lìmscidas Liii. ) entro una 

 cassa con molti serpenti vivi , fra i quali una femmina che s'era sgra- 

 vata di fresco . Costei cominciò a sibilare e morderlo con men 

 discrezione degli altri : il topo tacitamente il soffrì , finché i serpi 

 si adattarono a tollerarlo , ed egli prese coraggio , ma dopo tre gior- 

 ni si morì , e divenne pasto della puerpera . 



ARTICOLO V. 



Del mordere dei serpenti : della natura e degli effetti 

 del veleno e suoi rimedi . 



Gli egiziani ne' lor geroglifici per esprimer la bocca scolpivano 

 i serpe a bocca aperta ; poiché in realtà le armi e le difese più 

 -lide de' nostri rettili sono i denti. Tutti i colubri sono più, 

 o meno mordaci : i maschi più delle femmine : i vecchi più de'gio- 

 vani : i grandi più de' piccoli ; e più gli abitatori delle aride col- 

 line , che de' stagni e delle umide valli : tutti sempre al maggior 

 grado irritabili pel caldo della stagione e del clima , e all' epoca 

 in cui si spogliano e si riproducono . Quando cadono in potere 

 dell' uomo tentano ogni via per sottrarsene , e sibilano , e mordo- 

 no , e fan della coda sferza e flagello , e del corpo circoli e spire , 



(i) Annal. de Chimle Tom. 21. Dee. 1822. 



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