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esemplari di ciascuna Specie de' nostri colubri in piena vita ed at- 

 tività , perchè tolti di Tresco dalla campagna per opera del nostro 

 indefesso Riccioli : in altra cassa del pari aperta si die liioco alle 

 vipere. La sperienza si fece nel gabinetto fisico de' Lincei , ove le 

 scienze naturali come in lor santuario ed asilo si contentano di esser 

 coltivate . La chiara ed armonica voce di un organo determinò un 

 general movimento in tutti i colubri non venefìci, che agitavansi 

 per entro la cassa e ne ascendeano le pareti : /' elaphis sofferma- 

 vasi di tempo in tempo diligendosi a lento passo verso lo stro- 

 mento , a cui del pari immobilmente rivolto era il coluher escu- 

 lapii , dirizzandosi fino a mezzo corpo : il solo colubev atro-s>irens 

 sempre irrequieto volgeasi entro la cassa senza aver posa . Le al- 

 tre Specie come anche le vipere non mostrarono sensibilità . 



A ripetere questo esperimento ofTri la sua casa medesima il 

 mio buon amico e collega professor Pietro Manni , in cui le virtù 

 del cuore non contraddette dalla fortuna gareggiano con quelle 

 dell' intelletto , e servonsi di mutuo sostegno e di scambievole con- 

 fine ; poiché la scienza mostrando e diritti e doveri alimenta tal- 

 volta e consiglia da un lato la fdantropia ; dall'altro ne prevede 

 il mal uso e gli eccessi , e ne addita i pericoli . Fec' egli sbaraz- 

 zare e chiudere una camera , ove spaziar potessero i serpenti in 

 piena libertà ; ed infatti coi lor sinuosi avvolgimenti percorren- 

 dola ben presto se ne reser padroni . Era in questa un nobilissi- 

 mo piano-forte toccato dalla mano maestra del professore di mu- 

 sica Sig. Eugenio Zannotti , il quale prescelse a tal uopo quanto 

 v'ha di più espressivo e commovente a destare o sopir patemi. 

 Il Coluher elaphis sì diresse pel primo verso lo strumento , e quin- 

 di il Coluher Esculapj ; le quali due specie attorniavano il novello 

 Orfeo , e quasi estatiche per la soavità dell'armonìa dolcemente il 

 guatavano . Lo stato di quiete alternavasi con quello del moto al 

 sospendersi , e al rinnuovarsi del suono . Il Coluher atro-virens se- 

 guendo il suo costume fu sempre inquieto : le vipere , come anco- 

 ra le altre specie innocenti , non diedero indizio alcuno , onde ar- 

 guirne compiacenza o disgusto . 



Dal che può concludersi , che fra i nostri serpenti , alcuni 

 ( V elaphis , e V esculapj ) possono essere per mezzo della musica ad- 

 dimesticati e ridotti : altri come /' atro-virens ne sono troppo ga- 

 gliardamente stimolati : altri infine sono affatto sordi , fra i qua- 

 li la vipera e l'aspide che n'è una Specie , cui acconciamente pa- 

 ragona il Salmista ( Psalm. Sj. ) i reprobi nell'errore incalliti : si- 

 cut aspidis sur d 02 , quce non exaudit voceni incantatoris (j) . 

 Ed ecco perchè il rabbioso dente della vipera risparmiar non sep- 



(i) Mittam vobis serpentcs regulos , quibus non est^ incanlantio y et morde- 

 bunt vos . ( Gcrcm. cop. b. v. 17. ) 



