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pre tristi e divisi j e mostran piacere pel sole . DI sette viperini sì 

 ottenne che un solo vivesse 53 giorni ; questi nel decimo sesto 

 giorno fu in istato di sguainare i denti venefici : nel decimottavo 

 morsicò un capinero , e l'uccise . 



Or che dovrà dirsi delle insulse e ridicole favole , colle quali 

 ci si volle far credere, che raccoppiamenlo de' serpi facciasi per 

 la bocca : che la fenuiiina assorbito il fecondo setne del muschio 

 ne stringa rabbiosa la testa , e 1' uccida , e la tronchi : che i vi- 

 perini per vendicare la morte del padre nel venire alla luce squar- 

 ciano il ventre della madre : che i serpenti furono generati dal 

 sangue de' Titani , o dal capo di Medusa , o dalla corruzione della 

 Spinale midolla umana (i) ? o dalle carni putrefatte, o dall' umido 

 e limaccioso suolo , di che era coperta la terra dopo il diluvio ; 



che si riproducono per via di semeirze come i vegetabili (-i) ; o final- 

 mente che in certe parti della Russia , e della Podolia vi siano ser- 

 penti (3) col becco d'anitra , che ogni aiuio partoriscono per bocca 

 due sciami di pecchie , e tutte armate di un venefico pungiglione? 



1 serpenti come tutti gli altri corpi organici derivano aneli' essi da 

 altri individui della loro specie ; die anzi le strane e mostruose 

 anomalie delle forme sono più rare in quest' Ordine , che in ogni 

 altro . 



ARTICOLO VII. 



Costumi , istinto , irritabilità , 



Fuf»gono i serpi l'incontro dell'uomo, né mordono se non pro- 

 vocati; ciò che forse meritò loro l'epiteto di prudenti . Presso di noi 

 son fieri , svelti ed arditi in tempo di estate : pigri , torpidi e vili 

 in inverno : suscettibili di domesticità e forse anche di attacca- 

 mento : hanno certo istinto imitativo , per cui ove molti ne siano , 

 se uno di loro tenta la fuga , o mDrde , gli altri tutti e mordono , 

 e si provano egualmente a fuggire. L' es trarre la lingua è in- 

 dizio della maggior possibile tran [uillità ; ed è probabile che pe* 

 serpenti, come pe' cani, sia un compenso al difetto di traspirazio- 

 ne, la cui materia non può feltrare a traverso i pori della cute; 



(i) ( Plin. lib. X.) Eliano aai^Iuiise , che tai cadaveri han da essere di uomini 

 facinorosi. Ovrldio ( TVIatam. Ii!>. X/. ) mnte in bocca di Pitt.\;ora questa favola: 

 Sunt qui cuin clamo patrcfaola est spina sepiUcro 

 Maturi crcdaiit liivnaaas ungiiQ tnjduUus . .... 



(2) Piglia (dice Kirker) de' serpenti di qual ra^xa tu vorrai : arrostiscigli e rida- 

 ciglì in mlnuizoli , e qae' minuzzoli semiiia;Ii iti terreno uliginoso; quindi legger- 

 mente bag.ialo d' acqua piovana con un innaffiatojo ; e questo terreno cosi annaffiato 

 fa che tu lo metta al sole di primavera ; e fra otto giorni vedrai , che tutta quella 

 massa di terra diverr.\ gremita di piccoli vennlccioli i quali ingrosseranno e di verran- 

 no serpenti, che usando poi fra di loro il coito, potranno moltiplicare in '''""'to. 



(3) I Russi chiamano questi serpanti Z.nija , e il loro parto Znujoiockc ( Redi 

 sper. int. a^V insattc pag. 47- ) 



