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de se^no di esser tranqulUa . Il giorno dopo si pose a lambire per 

 varj minuti i ferri della sua prigione . Le si diede un compagno : 

 sulle prime s' irritò : quindi si avvinsero entrambi , e la puerpera 

 visse senza cibo per quaranta giorni , nel corso de' quali evacuò 

 più volte , e si mantenne sempre audace e robusta . Le serpi in 

 istato di libertà depongono le ova all'aperta campagna ne' terreni 

 soffici e leggeri , e vi si strisciati sopra col corpo affine di ricoprirle : 

 ocni ovo si trova isolalo, e F uno distante dall'altro da tre lino a 

 quindici passi . Sogliono anche talvolta sgravarsene ove son corpi 

 organici in putrefazione , o nelle fenditure esposte a mezzo giorno 

 ma un poco ombreggiate da piante ; forse cosi le ascondono , o per- 

 chè non siano calpestate , o divorate , o perchè il soverchio calore 

 non le dissecchi . Hanno le ova de' serpi comunemente la figura di 

 una ellissi , o quasi di un cilindro : il guscio è piuttosto elastico 

 e cedevole , che fragile e resistente : altre sono trasparenti , simili 

 all'alabastro d' Orte con un solco longitudinale, e con una carena 

 trasversa : altre di un bianco di farina che passa al giallognolo . 

 Il giallo occupa il centro delle ova , ed attorno a questo V albume ; 



Candida quw croceos circumfluit mula vitellos . 



Da alcune di coleste ova non dissimili da quelle de' polli nacque 

 la favola , che dall' ovo del gallo sbocciasse il basilisco . E ad ac- 

 creditar questo errore contribuì la figura , che qualche rara volta 

 suol j)rendere il giallo dell' ovo , prolungandosi in un cilindro , 

 e formandosi alla maniera di un serpe . Lo che parve anche più 

 certo , quando si trovò entro le ova de' polli qualche ascaride o 

 qualche lumbrico penetratovi per gli ovidutti , mentre il guscio «ra 

 ancor molle . ::! >> 



La vipera partorisce da 8 fino a j5 feti , parte viventi, parte 

 morti ; e gli uni e gli altri inviluppati in varie membrane, alle quali 

 impropriamente si die il nome di placenta ; ma in realtà tali ap- 

 pendici non sono né placenta , né cordoni ombelicali ( propri 

 <ie' soli raanimiferi essenzialmente vivipari ) ma sono i gusci o pe- 

 duncoli delle ova , e le loro membrane . I viperini sono abbando- 

 nati air istinto : nati appena lacerano co' denti le membrane dell' 

 ovo , e le divorano : poche ore dopo usciti dalla cloaca sembra che 

 s ingrandiscano del doppio ; ma poiché non v'ha differenza di peso 

 couvien dire , che tali apparenze dipendano da svolgimento di par- 

 ti , e da dilatazione di membrane . I viperini usciti alla luce aprono 

 la bocca , ma non addentano , poiché la vagina che cuopre i denti 

 del veleno è imperforata . La madre non ne prende cura , ma non 

 vuol morderli ad alcun patto: attesta l' illustre Mangili , che se si 

 riesce a farli mordere , o s'innesta loro il veleno, muojono. Ricu- 

 sano qualunque cibo: imboccati si provano a rigettare; ma con 

 tal mezzo se ne prolunga 1' csiotenza per più giorni : vivono sem- 



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