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zo osseo fragile separa i due canali ; il posteriore è un canal cieco , 

 che riguarda la parte concava , ed è aperto dalla base fino a mezzo 

 dente , ove si perde e si chiude : penetrano in questo i vasi e i ner- 

 vi , che escono da un forame ovale situato nella parete dell'alveo- 

 lo verso r interno della mascella . Il canale anteriore è scavato nella 

 parte convessa , e si estende dalla base all'apice : nel davanti di 

 questo canale vi sono due aperture ; 1' una dal mezzo del dente 

 all'apice molto lunga e stretta , che descrive un ellissi allungata, 

 e termina in punta con una leggierissima escavazione ; l'altra aper- 

 tura superiore si scorge alla base del dente , ed è più larga e più 

 breve della prima : i suoi margini ossei rovesciati formano una pa- 

 rabola . Queste due fenditure comunicano fra di loro : l' inferiore 

 è lunga un quarto del totale del dente, e larga un decimo. Da 

 una robusta guaina contrattile , eh' è un prolungamento della mem- 

 brana esterna del palato , sono inguantati tutti i denti , come le 

 unghie de' gatti : l'oilo di questa vagina inferiormente aperta è spes- 

 se volte dentato . Il veleno è preparato dalle ghiandole , conser- 

 vato nelle vesciche, spremuto dai muscoli che le circondano . Nel 

 fondo della guaina tiene il rettile bassi e rintanati i suoi denti , 

 e questi rizza e sfodera a un tratto quando apre la bocca e si 

 avventa a mordere . I muscoli descritti contraendosi chiudono la 

 bocca , abbassano ambe le mascelle , comprimono il serbatojo del 

 veleno , che scorrendo pel suo canale escretore sbocca fino alla base 

 de' canini , dai quali tutti colando ad un tempo passa dall' una all'al- 

 tra apertura del canale anteriore interno del dente , che mentre 

 punge , schizza ed insinua il veleno nella ferita . Le due fenditure 

 impediscono , che il veleno per entro al capillar tubo attratto dalle 

 pareti ascenda o ristagni , ed ostruisca il canale . Infine la sotti- 

 gliezza di questi denti e la forza degli animali morsicati fan si , 

 che la vipera mordendo spesso lascia i denti nella ferita; donde 

 il bisogno di supplir prontamente co' germi de' denti minori , i quali 

 crescendo con celerità proporzionata al bisogno rimpiazzano i già 

 perduti . I serpi non venelìci lianno due lunghe ghiandole granel- 

 lose sotto la palle lungo la faccia esterna della mascella posterio- 

 re : l'umore che separano sgorga nell'interno della bocca. 



La lingua de' serpenti è contenuta entro un fodero membra- 

 noso nerastro , il quale si apre dietro V intervallo della sinfisi della 

 mascella posteriore , e si prolunga indietro tra i due fila nienti della 

 cartilagine jolde , che a modo di due linee ossee sorreggono e 

 tengono in mezzo il predetto fodero : due muscoli portansi ai suoi 

 lati , e spingono in avanti la lingua . È questa biforcata , retrat- 

 tile , trasparente, di color negro , che cambiasi talvolta in rosso di 

 carne : formasi dalla riunione di due cilindri carnosi , che si divi- 

 dono presso il suo terzo anteriore , e terminano con due punte 

 flessiiiili quasi cartilaginose . La lingua eslratta cos'i dai muscoli 

 geaio glossi , e brandita dai proprj , ritirasi per l'elasticità de' fili 



