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cìììndrica del corpo sarebbe stalo per essi insufilciente . Supponia- 

 mo infalli i serpenti con quatlro eslrernilà : qual disianza fra que- 

 ste : qual copia di muscoli e di ossa per costruirle e muoverle : 

 qual peso, qual dispendio , qual dilfusione di forze? O le estre- 

 mità eran brevi , inclinate e distese come nelle lucertole , ed il 

 serpe avrebbe egualmente rampato col ventre a terra , e le forze 

 motrici , in vece di essere concentrate nei muscoli della spina , sa- 

 rebbero stale indebolite e divise con quelle delle estremità . Se poi 

 i piedi fossero stali alti e perpendicolari , qual gravitazione ed 

 oscillazione del lungo tronco intermedio ; qual urlo , qual resi- 

 stenza , quai lesioni , quai concussioni nelle viscere , qual ritardo 

 nel molo ? Non concedendosi adunque ai vertebrali più di quat- 

 tro piedi , ed abbisognandone i serpenti di un maggior numero 5 

 immaginò la natura nella costruzione delle vertebre , e ne' muscoli 

 della colonna da esse formata , un ingegnoso apparato loco mo- 

 tore , ch'era impossibile il combinare nelle estremità. E non è da 

 far paragoìie fra i serpenti e certi rettili pedati , come le lucer- 

 tole e i seps , che non hanno il corpo 1 otondo e lungo , ma 

 breve e compresso; né tale è la gra>ilazione del corpo, che 

 i piedi abbiano a perdere e forza e velocità per sostenerlo . Ed è 

 da osservarsi , che le forme rotonde ne' piccoli corpi non esclu- 

 dono alFatto r uso delle estremità ; lochè si vede nella specie degli 

 stessi serpentelli pedali che si connettono immediatamente cogli apo- 

 di , ne' quali il tronco benché cilindrico , essendo assai breve, non 

 osta ali uso delle estremità comunque abbozzate ed appena visi- 

 bili . L' organo del moto dei serpenti è la colonna vertebrale , le 

 cui ossa son tutte eguali dal capo alla coda . JNella faccia superio- 

 re di ciascuna vertebra vi sono due apofìsi trasverse anteriori , 

 e quatlro posteriori , due delle quali medie più brevi ricevonsi 

 fra i lati delle anteriori della vertebra seguente , colla quale si 

 unisce altresì una lunga e larga lamina verticale , ciie può dirsi 

 r apofìsi spinosa : al ai sotto di questa è scavato il canal vertebrale. 

 Nella faccia inferiore , o corpo , 1' estremità aniei iore presenta un 

 tubercolo emisferico; la posteriore una cavità corrispondente : sic- 

 ché ogni vertebra é articolata per artrodia con quella che siegue 

 e con quella che precede . Nella parete inferiore trovansi due li- 

 nee ossee in rilievo , fra le quali una spina acuta sotto il tubercolo 

 colla punta volta verso la testa . Da tal modo di articolazione ri- 

 sulla : 



1^ L'impossibilità del moto verticale di elevazione ed ab- 

 bassamento della colonna vertebrale impedito dalle larghe apofìsi 

 spinose superiori . 



2°. La facilità del moto orizzontale sinuoso , spirale , da sini- 

 stra a destra e reciprocamente per la mobilità de' tubercoli entro 

 le lor cavità . 



3". La limitazione dello stesso moto orizzontale per ope- 



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