132 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



Du reste le besoin en eau des plantes est très fortement influencé, 

 relativement au maximum de production, par la température, par 

 l'humidité de l'air et aussi par la composition physique du sol. Pour 

 arriver au maximum il faut d'autant moins d'eau dans le terrain 

 qu'elle est moins énergiquement retenue. 



Sur des sols à gros éléments et contenant peu de substances col- 

 loïdales, tels que les gros sables, on peut obtenir le maximum de 

 production avec une faible quantité d'eau, tandis que des sols argi- 

 leux et humiques en exigent une bien plus forle proportion. 



Dans beaucoup de stations forestières, dites sèches, le taux du sol 

 est au-dessous de l'optimum. D'autres stations forestières ont une 

 teneur en eau qui varie entre l'optimum et le maximum. Tandis que 

 pour corriger l'inconvénient résultant de l'excès d'eau le forestier a 

 l'habitude d'intervenir par des drainages, on parle rarement d'irriga- 

 tion en forêt sur des sols trop secs. Ce qui est en agriculture, de- 

 puis des siècles, une mesure utile habituelle, n'a pas été ou à peine 

 adopté par le forestier. On se tromperait cependant si l'on croyait 

 que l'irrigation n'a jamais été essayée en forêt. Sur quelques points, 

 elle est entrée dans les règles de l'exploitation forestière. Je pourrais 

 citer, par exemple, le système dernièrement préconisé par Mùli.er, 

 des fossés horizontaux, comme nous le voyons employé dans maints 

 vieux peuplements de chênes du Palatinat bavarois situés sur des 

 pentes, et particulièrement dans les peuplements de pin sylveslre 

 des montagnes du Ilaardt du Palatinat végétant sur des sols maigres 

 de grès bigarré épuisé par un soutrage excessif. 



Les fossés horizontaux Q) ont surtout pour but d'empêcher l'écou- 



1. 11 est probable que les premiers essais d'irrigation en forêt sur dos peuplements 

 constitués, t'u moins les premiers essais conçus dans un esprit scientifique, sont 

 ceux de M. Ciievandikb de Valduûme, à Girey (Meurthe-et-Moselle). Ils remontent à 

 1810 et les résultats en ont été publiés dans un recueil qu'il n'est permis à per- 

 sonne de laisser de côté (*) . Beaucoup d'auteurs allemands ont la regrettable habi- 

 tude de négliger, clans la bibliographie, les littératures étrangères, ce qui diminue 

 considérablement la portée de leurs écrits. MM. Hoiimkiu.e et Ciesi.au ignorent les 

 expériences anciennes de M. Chevandikk de Vai.diiô.mk ; ils ignorent également les 

 beaux résultats obtenus par les Anglais dans les Indes sur des plantations irriguées 



* Compte» rtndn.t de l'Académie des Sciences, séance du 15 juillet 1844. 



