140 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



chées d'une erreur capitule qu'ont mise en lumière les expériences 

 des physiologistes. Partant de ce fait que les muscles, essentielle- 

 ment constitués par des matières azotées, sont les organes du mou- 

 vement et de la traction, on en avait conclu arbitrairement que dans 

 les substances azotées réside l'origine de la force, la source du tra- 

 vail du cheval, par conséquent. De celte conception erronée décou- 

 lait la conclusion que plus on demande, de travail à un cheval, plus 

 on doit augmenter, dans sa ration, la quantité de matière azotée. 

 Des trois éléments qui composaient la ration du cheval, l'avoine 

 étant de beaucoup la plus riche en cette matière, on était amené à 

 accroître la quantité de grain dans la ration pour ainsi dire propor- 

 tionnellement à l'augmentation de l'effort musculaire qu'on deman- 

 dait à l'animal. Nos lecteurs savent que si le muscle est l'instrument 

 du travail, il n'en est point la source, celle-ci résidant essentiellement 

 dans la combustion de la matière sucrée (glycogène) que le sang 

 apporte au muscle et qui s'y renouvelle incessamment par l'afflux de 

 ce liquide. 



En résumé, à l'époque déjà lointaine (1871) où M. Maurice Bixio 

 a fait appel à mon concours pour l'étude des modifications à intro- 

 duire dans le régime alimentaire de la cavalerie de la Compagnie 

 générale des voitures, dont il venait de prendre la direction, la situa- 

 lion pouvait se résumer comme suit : 



1° Alimentation exclusive en avoine, paille et foin, sans détermi- 

 nation préalable par l'analyse de la composition de ces denrées ; 

 ■ 2° Distribution de l'avoine au litre et non au poids ; 



3° Admission d'une relation plus ou moins étroite entre la matière 

 azotée de la ration et le travail demandé à l'animal. 



L'avoine étant l'élément dominant de la ration, dans laquelle elle 

 entrait alors pour plus de moitié, le premier point qui devait attirer 

 notre attention était la composition de ce grain et les variations qui 

 pouvaient exister dans la valeur alimentaire de la ration, suivant : 

 1° qu'on y utilisait des avoines de diverses provenances; 2° qu'on 

 basait la composition de la ration sur le poids ou sur le volume 

 du grain qu'on y faisait entrer. 



Le rationnement au volume, trop fréquemment usité aujourd'hui 

 encore da:is certaines écuries, repose sur celle idée fausse qu'un 



