EXPÉRIENCES SUR L'ALIMENTATION DU CHEVAL DE TRAIT 179 



bonées, dans la constitution des rations alimentaires des animaux et, 

 en particulier, du cheval. 



En 1880, au moment où ont été instituées nos recherches expéri- 

 mentales, on admettait, presque comme un axiome, que la ration 

 d'entretien du cheval devait être composée d'une partie en poids de 

 matières azotées et de cinq à six parties de substances hydrocarbo- 

 nées (amidon, fécule, sucre, etc.). La ration de travail devait pré- 

 senter un rapport plus étroit encore : 1 de matières azotées pour 

 4 ou 5, au plus, d'hydrocarbonées. Nos expériences ont montré, 

 dès le début, et le fait s'est constamment vérifié, que la ration de 

 travail doit, au contraire, être beaucoup plus riche en éléments 

 hydrocarbonés que la ration d'entretien. Nous avons pu, avec grand 

 avantage, au point de vue du travail effectué et de l'état du cheval, 

 étendre la ration nutritive à 1/8, 4/12, 1/5 et même à 1/22 (dans 

 l'alimentation au sucre, comme nous le montrerons plus loin. 



La conséquence économique de ces faits est aisée à saisir, le prix 

 vénal du kilogramme de matière azotée dans les fourrages étant, 

 nous l'avons vu, toujours beaucoup plus élevé que celui du même 

 poids d'aliment hydrocarboné. 



XI. — Composition das denrées consommées de 1889 



à 1899 



Les vingt premières années d'expériences que j'ai poursuivies au 

 laboratoire de recherches de la Compagnie générale des voitures, 

 avec la collaboration successive d'A. Leclerc, Ballacey et Alekan, ont 

 porté sur seize rations différentes par la nature des denrées qui les 

 composaient, mais identiques, comme on l'a vu, sous le rapport de 

 leur teneur en principes nutritifs (voir le tableau page 177). 



En 1881, nos chevaux d'expériences ont reçu la ration adoptée 

 cette année-là, sur les indications du laboratoire, pour toute la cava- 

 lerie de la compagnie. En 1897, il en a été de même, la ration distri- 

 buée aux chevaux d'expériences étant celle que la cavalerie recevait. 



Outre ces deux études des rations-mélange, nous avons expéri- 

 menté la valeur alimentaire des divers éléments de ces mélanges, 

 fourrages soit isolément, soit associés en nombre restreint, pou 



