372 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



que renferment les graines et notamment les glomérules de betterave. 

 Celte intéressante question se présente dans les conditions suivantes : 

 les fabricants de sucre ont l'habitude, justifiée d'ailleurs par les néces- 

 sités de leur industrie, d'acheter eux-mêmes la semence de betterave 

 afin de la fournir à leurs cultivateurs; c'est alors souvent pour des 

 fournitures de 50 000 à 100 OOOkilogr. qu'ils passent des contrats avec 

 les négociants. Or les glomérules de betteraves se trouvent être très 

 bygroscopiques ; c'est une semence relativement chère (en moyenne 

 1 fr. le kilogramme) et certains fournisseurs peuvent avoir intérêt à 

 exagérer au moment de la vente la proportion d'humidité que ren- 

 ferme la semence. Cette fraude, accidentelle ou volontaire, présente 

 un double inconvénient : 1° celui de faire payer au prix de la semence 

 un poids d'eau inutile ; 2° celui de mettre la semence dans des con- 

 ditions très défavorables à sa bonne conservation, car un excès d'hu- 

 midité favorise réchauffement des graines mises en tas et entraîne 

 rapidement une diminution importante de la faculté germinalive. 

 Le syndicat des fabricants de sucre s'est ému de cette situation et, 

 sur l'initiative de la station de Paris, il a fait insérer dans les condi- 

 tions des marchés de graines de betteraves une clause en vertu de la- 

 quelle l'humidité des glomérules ne devra pas dépasser 15 "/„ du 

 poids total brut. Celle clause garantie au moment de la vente donne 

 lieu à une analyse de contrôle pour vérifier la teneur en eau que 

 renferme la fourniture. À cet effet, dès que la semence arrive à des- 

 tination, un échantillon prélevé immédiatement est adressé à la da- 

 tion de Paris dans un fiacon de verre bien bouché. Dès la réception 

 de cet échantillon, la station prélève 10 grammes de graines pures et 

 place pendant trois jours ce lot d'expérience dans une étuve sèche 

 où la température est portée à 105° centigrades. A la fin de l'essai, 

 on pèse l'échantillon desséché et on constate la perte de poids. 



L'étuve employée à Paris est une étuve Wiesneg à régulateur de 

 température ; elle est munie d'un thermomètre ; il est facile, à l'aide 

 d'une rampe à gaz, d'amener la température au degré indiqué et de 

 la maintenir constante pendant toute la durée de l'expérience. 



lue étude sur l'hygroscopicité des semences forestières, qui se 

 vendent au poids et souvent à raison de plus de 5 à 7 fr. le kilo- 

 gramme, permettrait de dire s'il n'y aurait pas lieu d'adopter une 



