LE CHAMP D'EXPÉRIENCES DU PARC DES PRINCES 317 



possibilité d'exceptions qui, suivant le vieil adage, confirmeraient la 

 règle : il n'y a pas d'exceptions, à proprement parler, dans les phé- 

 nomènes naturels; il n'y a que des différences dans les conditions qui 

 accompagnent la production des phénomènes. C'est à définir ces 

 conditions qu'il faut s'attacher, afin d'en déduire les règles sur les- 

 quelles le praticien devra s'appuyer. L'expérience seule peut con- 

 duire à la solution. 



Dans son admirable Introduction à la médecine expérimentale, 

 Claude Bernard, auquel on doit la démonstration éclatante de cette 

 vérité, a posé le principe scientifique du déterminisme, dans des 

 termes dont ne sauraient trop se pénétrer les expérimentateurs et 

 en particulier les agronomes : 



« Il faut admettre, dit-il, comme un axiome expérimental que 

 chez les êtres vivants aussi bien que dans les corps bruts, les condi- 

 tions d'existence de tout phénomène sont déterminées d'une manière 

 absolue. Ce qui veut dire, en d'autres termes, que la condition d'un 

 phénomène une fois connue et remplie, le phénomène doit se repro- 

 duire toujours et à la volonté de l'expérimentateur. La négation de 

 cette proposition ne serait rien autre chose que la négation de la 

 science même. En effet, la science n'étant que le déterminé et le dé- 

 terminable, on doit forcément admettre comme axiome que, dans 

 des conditions identiques, tout phénomène est identique et qu'aussi- 

 tôt que les conditions ne sont plus les mêmes, le phénomène cesse 

 d'être identique. Ce principe est absolu, aussi bien dans les phéno- 

 mènes des corps bruts que dans ceux des corps vivants et l'influence 

 de la vie, quelle que soit l'idée qu'on s'en fasse, ne saurait rien y 

 changer. » 



Les divergences d'opinion touchant la valeur alimentaire pour la 

 plante de telle ou telle matière fertilisante, la difficulté de prévoir 

 et d'évaluer à l'avance l'action des engrais sur les récoltes n'ont pas 

 d'autre cause que l'ignorance, où nous sommes presque toujours, du 

 déterminisme des conditions naturelles en face desquelles se trouve 

 placé l'agriculteur. 



Les facteurs de la production végétale, de même que ceux de la 

 fertilité d'une terre, sont nombreux et variables d'une plante et d'un 

 sol aux autres. L'expérience directe fondée, d'une part, sur la con- 



