LE CHAMP D'EXPÉRIENCES DU PARC DES PRINCES 325 



à coup sûr une erreur. Une pareille généralisation est fautive. N'est-il 

 pas évident, en effet, pour n'en donner qu'un exemple, que les culti- 

 vateurs qui, en 1896, ont obtenu, les uns, dans le Nord, 25 quintaux 

 en moyenne, les autres, dans le Var et le Gard, 4 à 5 quintaux seu- 

 lement, n'ont pas produit au même prix les 100 kilogr. de froment, 

 quelque différents qu'aient été les frais de production? On ne se 

 tromperait pas moins lorsque, partant de ce prix de revient hypothé- 

 tique de 25 fr., on chercherait dans l'établissement des droits de 

 douane une compensation aux charges, différentes d'un pays à l'autre, 

 que supporte l'agriculteur. Qui d'ailleurs pourrait établir la quotité 

 de ces charges et, par suite, la compensation à leur donner? 



D'autre part, s'il était vrai que le prix de revient moyen du quintal 

 de blé est, en France, de 25 fr., on devrait en conclure qu'en 1896, 

 avec une récolte de 93 millions de quintaux qui nous a permis d'être, 

 pour la première fois, exportateurs, le prix moyen général du quintal 

 sur le marché français n'ayant atteint que 18 fr. 53, l'agriculture 

 s'est trouvée en perte de 600 millions de francs, rien que sur sa pro- 

 duction en froment ! 



Nous ne pensons pas qu'il se trouve personne pour soutenir qu'il 

 en a été ainsi. La seule conclusion à retenir de ces remarques, c'est 

 l'impossibilité de fixer, même dans des limites étendues, un prix de 

 revient unique du quintal de blé. Cette fixation n'aurait d'ailleurs, 

 à supposer qu'elle fût possible, qu'un intérêt de curiosité, chaque 

 cultivateur devant, par la force des choses, en raison des variations 

 considérables des situations, arriver à produire 100 kilogr. de blé 

 — comme des autres denrées agricoles — à des prix de revient 

 essentiellement différents. Ce qui importe, c'est de rechercher les 

 moyens d'abaisser le prix de revient des produits du sol et d'en vul- 

 gariser la connaissance par des indications précises, à la portée des 

 plus modestes cultivateurs. C'est la tâche que nous poursuivons 

 depuis trente ans. 



L'augmentation économique des rendements d'une surface donnée 

 est la condition fondamentale de la diminution du prix de reviont des 

 produits du sol. Cette augmentation économique, réalisable à divers 

 degrés, partout où les conditions physiques de la terre et le climat 

 n'y mettent pas obstacle, dépend de divers facteurs que l'on peut 



