EUROPÉENNES. 2^ 



chez les Grecs , que , ne concevant pas qu'on pût 

 trouver dans l'autre monde un séjour plus 

 agréable aux âmes vertueuses, il imaginèrent 

 un élysée semblable au fond des enfers; et, par 

 un contraste naturel , ils transportèrent dans la 

 demeure des médians VAchéron , le Styx , le 

 Cocjrte et le Phlégéton , fleuves de leur pays , 

 dont les eaux amères , bouillantes ou bour- 

 beuses, attrisloient ou ravageoient quelques-unes 

 de leurs contrées , pour contraster avec le fleuve 

 Léthë ^ dont les eaux fraîches et limpides dé- 

 voient animer encore le lieu de l'éternelle féli- 

 cité des âmes justes. 



C'est dans ce pays de héros, de philosophes 

 et d'hommes célèbres dans tous les genres , que 

 la patrie cherchoit à perpétuer sa reconnoissance 

 par les tombeaux qu'elle leur élevoit. Dans 

 l'étroit passage des Thermopyles , s'élevoit entre 

 de hautes montagnes cette glorieuse pyramide 

 qui devoit éterniser le plus héroïque dévoue- 

 ment de la patrie ; on y lisoit en lettres de bronze : 

 Ici reposent les cendres de Léonidas et des trois 

 cents Spartiates morts pour avoir défendu la 

 Grèce contre les flots de Barbares venus de 



l'Orient A la vue de celte inscription , on se 



représente cette puissance colossale des rois de 

 Perse , qui vient se briser contre quelques ro- 



