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Avec rOui al s'éclipse aussi l'enthousiasme du 

 voyageur : du sein d'une nature riche et magni- 

 fique, vous entrez au milieu de déserts à perte 

 de vue , stériles , et séjour du vide et de la tris- 

 tesse. Vous rencontrez d'abord le stepp d'Is^ 

 chimsk , traversé par le Tobol et l'Ischim dans 

 toute sa longueur, horde, sur un espace de 

 700 verstes ( 1 ) , par des lacs d'eau salée et amère. A 

 0ms k, commence le stepp de Vlrtisch , presque 

 semblable à celui d'Ischimsk , et long de 

 900 verstes jusqu'à Sémipalatinsk; sans doute 

 ces déserts peuvent présenter des objets dignes 

 d'un intérêt général à l'observateur infatigable 

 et éclairé. Ainsi , le célèbre Hnmboldt a su 

 donner de l'importance aux déserts du Nouveau- 

 Monde. Le Llanos lui-même pourra charmer 

 l'imagination , ce stepp affreux, où le soleil n'est 

 jamais couvert d'aucun nuage , et où la terre est 

 toujours crevassée comme à la suite d'un trem- 

 hlement de terre. Les déserts d'Ischimsk et 

 d'Irtisch ne sont pas entièrement dépourvus de 

 végétaux; on y trouve en beaucoup d'endroits 

 des rayons de terre grasse , couverts de buissons 

 et d'herbage , et j^resque partout un terrain 



(i) Cent soixante-quinze lieuc5 de France. 



