EUROPÉENNES. 355 



l'eau n'y gèle jamais , éloit un préjugé : car, au 

 mois de mars, le lac qu'elle renferme ëtoit gelé, 

 non-seulement sur quelques points, mais dans 

 toute son étendue et jusqu'au fond, comme 

 on le vérifia en brisant la glace ^ et en la perçant 

 de part en part ; 



2"". Que c'est à tort qu'on a cru, d'après 

 l'opinion répandue, qu'une source amenait les 

 eaux de dessous terre. Dans ce cas, le lac ne 

 se seroit pas trouvé pris jusqu'au fond, et un 

 écoulement n'auroit jamais cessé d'avoir lieu et 

 de se faire apercevoir. Tout ce que j'ai pu re- 

 marquer à cet égard , ce sont des crevasses dans 

 le sol , par lesquelles les eaux surabondantes 

 pourroient, en été, s'écouler dans le Wolga , 

 mais qui , en hiver^ étoient impraticables; 



3<*. Enfin , que l'époque la plus favorable 

 pour constater d'où les eaux peuvent affluer dans 

 la grotte, est la saison d'hiver. Rien de ce que 

 l'on débite là-dessus n'étoit positif, et, au con- 

 traire, étoit plein de vague et d'obscurité, sans 

 doute parce qu'empêché parles eaux, on n'avoit 

 jamais pénétré j usqu'au fond de ces excavations ; 

 tandis que j'ai pénétré facilement sur la glace 

 jusqu'à l'endroit le plus reculé, celui d'où l'eau 

 dégoutte du plafond , et que j'ai pu reconnoître 

 ce que la colonne de glace prouvoit seule suffi.- 



