SUR LES RUBIACÉES. 8:5 



qu'ainsi, tel caractère, qui dans une famille donnée a une cer- 

 taine importance, et peut être employé avec avantage à la dis- 

 tinction des genres, est de nulle valeur dans telle autre famille. 

 Ainsi, en gênerai, le mode de dehiscence du fruit, la préflorai- 

 son, la position de la graine, dressée ou renversée dans le péri- 

 carpe, sont des caractères qui servent communément à distinguer 

 non-seulement les genres d'une même famille, mais encore les 

 familles elles-mêmes dans certains cas. Dans les Rubiacées, au 

 contraire, nous avons été amenés à reconnaître que ces caractè- 

 res n'ont qu'une très-faible importance, et que souvent, dans un 

 même genre, on rencontre, par exemple, des capsules à dehiscence 

 septicide, et d'autres à dehiscence loculicide, comme dans les 

 genres Rondeletia, Bouvardia, Macrocnemiuu , etc.; de 

 même on trouve souvent, dans les genres les plus rapprochés par 

 leur organisation, tantôt la graine dressée, tantôt la graine pen- 

 dante, tantôt enfin la graine péritropique. 



Le travail que nous avons achevé sur la flniiille des Rubiacées 

 nous a de plus en plus confirmé dans une opinion que nous avons 

 précédemment émise dans la quatrième édition de nos Elémens 

 de Rotanique et de Physiologie végétale; c'est que dans l'état 

 actuel delà botanique , il nous semble qu'il y a plus de réductions 

 à faire dans le nombre des genres et des familles, qu'il n'y a lieu 

 à augmenter ce nombre. En eflet , lorsqu'on s'occupe avec soin et 

 de suite de l'étude d'une famille, on ne tarde pas h s'apercevoir 

 qu'un grand nombre des genres ne sont fondés que sur des mo- 

 difications tellement légères, que l'on peut, par des nuances 

 presque insensibles, passer d'un genre à un autre, et que, par 

 conséquent, la hmite entre eux est tout-h-fait artificielle. 

 Trop souvent un genre n'est établi que parce qu'une espèce 

 qu'on a sous les yeux présente quelque modification que telle 



