62 DE L'INFLUENCE DE LA TEMPÉRATURE 



comme fondée seulement sur des préjugés vulgaires , et ont 

 vanté les usages de quelques peuples qui, dit-on, plongent dans 

 de l'eau, souvent glaoée, les enfaus qui viennent de nailre, afin 

 de fortifier leur constitution ; et cela, même dans les saisons les 

 plus rigoureuses. 



Des recherches récentes de physiologie expérimentale que 

 l'on doit au frère de l'un de nous, le docteur Edwards aîné(i), 

 ont fait justice de celte erreur dangereuse. Elles ont montré 

 que la faculté productrice de la chaleur est en général trop 

 faible chez les animaux à sang chaud qui viennent de naître, 

 pour que leur température puisse demeurer constante lorsqu'on 

 les éloigne de leur mère et qu'on les expose à l'influence du froid. 

 A cet égard ils se rapprochent des animaux à sang froid; mais 

 l'abaissement de température, qui est sans inconvénient pour 

 ces derniers, agit sur les premiers d'une manière bien diffé- 

 rente ; car tontes les fois que le refroidissement qu'ils éprouvent 

 est porté au-delà d'un certain degré ou qu'il dure pendant un 

 temps déterminé , la mort en est la suite (2). 



Le physiologiste dont nous venons de citer les travaux n'a 

 pas manqué de faire l'application des résultats de ses expériences 

 à l'homme. Les faits qu'il a constatés ne peuvent laisser aucun 

 douie sur la nature et l'influence qu'exerce le froid sur les en- 



(0 ^'oycz De l'influence des agens physiques sur la vie , par M. W. F. Edwards ; 

 1 vol. in-8°, chez Crotliard , libraire, à Paris. 



(a) Dans un M(!nioire de M. Flourcns , intitulé : Observations sur quelques mala- 

 dies des oiseaux ( j4iinales des Sciences nalurellcs , septembre 1829, t't Revue En- 

 cyclopédique, même mois), on trouve de nouvelles cxpi^Tienccs sur les jeunes oiseaux 

 de basse-cour, qui montrent non-seulement combien l'influence du froid est nuisible 

 k ces animaux, mais qui font voir aussi que c'est en agissant plus spécialement sur le 

 poumon , et en j dctcrminaut des affcctiuiis inflaminatuircs , que cet agent occa^iuni 

 leur mort. 



