iS SUR LES MO.NTAGNES 



grès vert et de In craie, ce qui suppose que clans la profondeur les 

 roches primitives coupcut les couclics du terrain jurassique sur 

 lequel le grès vert repose dans toute la contrée, présentant ainsi, 

 par rapport à elles, sur une très-grande longueur, la nièuïe dis- 



composées de roches dites primitives , ont clé moins étraiigcrcs que les autres aux 

 phénomènes dont la surface de la lune semble avoir été de son cûlc le théâtre. 



Quelque vagues que soient sans doute les ra|iproehemens que je viens d'indiquer, 

 on doit remarquer l'?ur accord avec les observations qui portent à regarder les phé- 

 nomènes auxquels nos montagnes primitives doivent leurs formes , comme d'un ordre 

 plus élevé que ccui qui produisent les sédimens, et môme que les actions tout-à-fait 

 volcaniques; ils tendent, ce me semble, à éloigner de plus en plus l'idée que les for- 

 mes générales des masses de roches primitives ont pu résulter de leur cristallisutiou 

 dans un liipiide plus élevé que leurs cimes actuelles, et ils fournissent par conséquent 

 un nouvel argument en faveur de l'hypothèse de leur soulèvement. Pcut->''tre aussi con- 

 duiraient-ils à demander si les dégagemens de gaz qui paraissent avoir eu lieu au mo- 

 ment de ce soulèvement, n'en auraient pas été un cfTel plulôt qu'une du» causes essen- 

 tielles. Les sources thermales étant comme les trcmblemens de terre des phénomènes 

 plus communs dans les contrées où les couches de sédiment sont redressées, il est 

 presque nécessaire de faire dériver d'une même hypothèse l'e.'çplication de la tempéra- 

 ture graduellement croissante des lieux de plus en plus profonds, et celle du soulè- 

 vement des chaînes de montagnes. Si un examen suivi venait à montrer qu'il y a réel- 

 lement compatibilité de formes entre les aspérités de la croûte de la lune et une cer- 

 taine classe des aspérités de la croûte de la terre, il deviendrait en même temps néces- 

 saire que l'hypothèse cherchée put s'appliquer d'une manière également naturelle à 

 deux corps célestes dont les surfaces se trouvent dans des conditions aussi différentes 

 que la terre et la lune ; et, peut-être, de toutes les hypothèses proposées jusqu'ici, la 

 seule dont cette considération n'augmenterait pas les difficultés , serait-elle celle qui 

 cherche dans un refroidissement sécalaire des planètes la cause première de la pro- 

 duction des montagnes qui hérissent leur surface. 



Le refroidissement séculaire renferme un élément qui me semble de nature à être 

 employé dans l'explication des phénomènes géologiques , et dont M. l'énéon a éga- 

 lement songé depuis long-temps à se servir pour le même objet. Cet élément est le 

 rapport qu'un refroidissement aussi avancé que celui des corps planétaires établit 

 sans eesiie entre la capacité de leur enveloppe solide et le volume de leur masse in- 

 terne. Dans un temps donné , la température de l'intérieur des planètes s'abaisse d'uuo 

 quantité beaucoup plus grande que celle de leur surface , dont le refroidissement est 



