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est trfes restreint. Ce sont toiijours les memes plantes, genera- 

 lement des arbres, auxquelles revient le role de premier agent 

 colonisateur ; il y a tout au plus une trentaine d'espfeces qui 

 entrent en ligne de compte. 



Une fois Tilot garni de quelques arbres, un second agent 

 colonisateur survient. Ce sont des oiseaux et parmi eux surtout 

 des pigeons oceaniques (sou vent le Carpophaga ocean ica) qui 

 vont jouer ce role, en venant se reposer sur les arbres aprfes 

 leur vol de longue duree. Frugivores ils deposent sur Tile avec 

 leurs excrements des graines de plusieurs plantes, qui ne tar- 

 deront pas h, constituer un element nouveau et important de 

 cette flore in statu nascendi. Courants oceaniques et oiseaux voilk 

 ainsi les deux agents auxquels sont redevables de leurs flores 

 les lies de corail recemment emergees. Le vent ou des causes 

 fortuites peuvent amener plus tard des spores ou des graines 

 d'autres plantes, mais celles-ci trouveront alors le terrain pre- 

 pare par leurs devancieres apportees par la mer ou par les 

 oiseaux. 



Maintenant, comment une haute ile volcanique, montagne 

 sortie subitement de la mer lors d'une eruption, se couvre-t- 

 elle de plantes*? Ou, ce qui revient h la meme chose pour le 

 botaniste, un volcan formant une lie, ayant perdu toute sa 

 vegetation par une eruption , comment reprend-il une nouvelle 

 flore? Ces questions n'ont j'amais ete posees de manifere cate- 

 gorique, autant que je sache. II n'y a pas de quoi s'enetonner 

 parcequ'on n'aurait pu donner que des reponses tout-k-fait hy- 

 pothetiques. Personne n'a ete a meme jusqu'ici d'assister k la 

 venue d'une nouvelle flore sur une ile volcanique. 



D'aprfes les connaissances acquises sur I'origine des flores d'iles 

 de corail, je ne crois pas trop m'eloigner de la verity en ad- 

 mettant qu'on devait se representer I'avenement d'une flore sur 

 une de ces lies volcaniques , de la manifere suivante. Le littoral 

 de Tile se couvre de plantes k I'aide des graines amenees par 

 les courants oceaniques et par les oiseaux tout comme chez les 

 lies de corail. Les elements qui composent la flore de cette bande 

 littorale remonteront petit-ti-petit les versants de Tile; cela est 



