DES GENTIANES. 91 



par l'influence de la température, du sol, du climat, par les sou- 

 dures et les avortemens des parties, et enfin , mais c'est le cas le 

 plus rare, par le croisement des espèces voisines. 



Il nous resterait à examiner si les hybrides végétaux sont fer- 

 tiles. Nous ne pouvons malheureusement résoudre en aucune 

 manière cette question par nos observations sur les Gentianes. 

 Ces plantes n'étant pas susceptibles de culture, ni même de vé- 

 gétation lorsqu'on les a transplantées de leur patrie dans nos 

 jardins, il était impossible de s'assurer si leiu's graines avaient été 

 fécondées. Ce ne serait que dans les lieux où elles croissent spon- 

 tanément que l'on pourrait tenter ces expériences, soit en semant 

 leurs graines miires , soit en détruisant a'utour d'elles les espèces 

 qui les ont produites. 11 serait à désirer qu'on essayât d^^soudre 

 ce problème , dont la gravité avait paru telle à M. De Candolle , 

 qu'il le propose aux botanistes comme un des plus intéressans 

 sous le point de vue taxonomique. Malgré les probabilités en faveur 

 de la stérilité des hybrides végétaux, puisqu'il est avéré que cer- 

 tains d'entre eux ne sont nullement féconds ( RaJiunculus la- 

 cerus , Centaurea hjbriâa) , on ne doit prononcer sur cette 

 matière que d'après des expériences exactes et suffisamment mul- 

 tipliées. L'analogie tirée du règne animal ne peut plus ici nous 

 servir de guide ; en général, les mulets des mammifères sont sté- 

 riles, en général aussi les métis des oiseaux sont féconds. Si l'on 

 ne peut donc pas donner pour caractère essentiel aux hybrides la 

 stérilité de leurs graines , on peut d'un autre côté être fondé à 

 croire que, puisque plusieurs d'entre eux ne se reproduisent pas, 

 le nombre des individus anomaux doit être peu considérable, 

 qu'il est accidentel et borné à la vie des seuls individus , quand 

 d'ailleurs il dépend d'un concours et d'une combinaison très-for- 

 tuite de circonstances. 



