36 COMPOSITION CHIAUQUE 



tournesol rougi par un acule. La présence du carbonate d'am- 

 moniaque devait ramener au bleu le papier, si ce sel faisait partie 

 des substances provenant de la décomposition des élytres. Or, 

 le papier n'a été' nullement ramené au bleu, quoique, comme 

 on le sait, pour peu qu'une substance contienne d'azote, il se 

 fonue du carbonate d'anuuoniaque qui produit cet effet. Crai- 

 gnant que quelque cause inconnue ne m'eût trompé dans cette ex- 

 périence, je la répétai plusieurs fols, et j'obtins toujours le même 

 résultat. 



Ce caractère, joint à celui de l'action de l'acide nitrique, 

 qui ne jaunit point la Cliiline, ne peut laisser de doute que cette 

 substance ne soit de nature végétale, c'est-à-dire qu'elle ne 

 contienne point d'azote. Parvenu à cette certitude, je devais 

 naturellement chercher dans le nombre tles substances végétales 

 celle dont la Chitine se rapproche le plus. En passant en revue 

 les caractères de ces diverses matières , on ne trouve que le li- 

 gneux qui puisse se comparer à la Chitine. Il est en effet le seul 

 corps, je crois, qui brûle sans se boursoufler et donne un cliarbou 

 qui conserve la forme du corps d'où il provient. 



11 est fort remarquable de retrouver ainsi dans la charpente 

 des insectes la même substance qui forme celle des végétaux , 

 ou du moins qui s'en rappi'oche par beaucoup de caractères. 

 Ce fait servira à confirmer l'opinion que la présence de l'azote 

 n'est point un caractère essentiel des substances anunales. 



Nous sommes donc certains maintenant d'être arrivés à la 

 connaissance d'une matière particuUère, fort curieuse, formant 

 la base des élytres des insectes et ayant pour caractères : 



De ne point se dissoudre dans la potasse , 



D'être soluble dans l'acide sulfurique à chaud. 



De ne point jaunir dans l'acide nitrique , 



