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tileS) vaiienl quelquefois dans les mêmes lieux, de manière à 

 offrir, ilans des variétés extrêmes, l'apparence de plusieurs es- 

 pèces distinctes, lorsqu'on ne voit pas les intermédiaires; 2" que 

 l'influence des locitlités est souvent assez forte pour que la même 

 espèce paraisse inconnue lorsqu'on ne consulte pas les transitions; 

 5° qu'à bien plus forte raison on ne doit pas s'étonner de voir de 

 fortes vaiiations entre des indivitius d'une même espèce, pris à 

 de glandes distances; 4" enfin, que si l'on admet ces vérités qui 

 sont incontestables, on doit, à plus forte raison, reconnaître 

 que certains fossiles ne sont pas des espèces distinctes , pour 

 cela seul qu'ils n'ont point luie identité absolue avec certaines 

 coquilles vivantes, toutes les fois d'ailleurs qu'ils rentrent dans 

 l'ensemble des caractères qui constituent ces espèces. Ces obser- 

 vations qui paraissent si simples et qu'aucun naturaliste ne vou- 

 drait méconnaître, sont cependant si souvent négligées que cette 

 négligence devient aujourd'hui un fléau pour la science , et qu'elle 

 tend à faire de celle-ci un chaos impénétrable. II semble qu'il y 

 ail tine telle gloire à donner une dénomination générique ou spé- 

 cifique, ou à découvrir, nous ne dirons pas un caractère, mais 

 un signe le plus minutieux de différence, que chaque naturaliste 

 doive s'escrimer à ce beau passe-iemps , et que nous soyons me- 

 nacés devoir les Species hnpossibles, et les Monographies réduites 

 à des catalogues de signalemens individuels. Nous sommes loin 

 assurément de vouloir encourager l'abus opposé ; mais nous 

 croyons que pour les espèces qui n'offrent pas des limites tran- 

 chées, on ne doit les établir qu'après un examen scrupuleux et 

 comparatif de toutes les espèces du genre ou du moins du groupe 

 auquel elles appartiennent. On ne peut juger la plupart des es- 

 pèces que sur une grande collection : il faut en outre avoir, dans 

 beaucoup de cas, un très-grand nombre d'individus de chaque 



