D'UNE NOUVELLE MÉLANOPSIDE. . 261 



avoir portes ; et telle est la puissance qu'exercent pendant leur 

 règne les préjuges les plus ridicules et les moins fondes, que 

 Voltaire lui-même qui, dans tant d'autres occasions, sut si bien 

 faire triompher la vérité', voulut regarder sérieusement l'exis- 

 tence des coquilles sur les montagnes comme un fait particulier 

 qu'il croyait expliquer suffisamment, en supposant que des pè- 

 lerins pouvaient les y avoir déposées. 



La vérité l'a enfin emporté, et les Fossiles, reconnus comme 

 des témoins des révolutions du globe, servent maintenant de 

 base principale dans l'étude de la géognosie. 



Ainsi l'absence ou la présence des corps organisés fournit le 

 principal caractère, pour diviser toutes les couches de la terre 

 que nous pouvons étudier, en deux grandes sections; un examen 

 plus immédiat de la nature des mêmes corps permit ensuite de 

 distinguer, parmi les couches de la seconde section, celles qui ont 

 été formées dans les eaux de la mer , de celles qui furent déposées 

 dans des eaux douces. 



Combien de conséquences importantes peuvent être encore 

 déduites, pour l'histoire de la terre, de la comparaison minu- 

 tieuse des Fossiles des diverses contrées, de cens des divers ter- 

 rains, des diverses couches! 



Mais combien aussi il importe de ne pas perdre tout le fruit 

 d'im moyen précieux par l'application peu raisonnée et trop ex- 

 clusive des caractères qui peuvent induire en erreur le géologue, 

 si, ne considérant que les fossiles en eux-mêmes, il ne lient pas 

 compte avec discernement de leur manière d'être dans les sédi- 

 mens qui les renferment, de leur état de conservation, et surtout 

 de leur association, plus ou moins conforme aux habitudes, aux 

 mœurs des êtres vivans dont ils sont les ancêtres! 



Sous ces derniers rapports, il ne suffît pas au géologue de consi- 



