DES ÉL^AGNÉES. 3ç)3 



blance qu'ils offrent les uns avec les autres. Nous allons mainte- 

 nant comparer les différentes parties clés Elaeagne'es , afin d'e'- 

 tablir les caractères communs ou généraux qui sont propres à 

 cette famille. 



Toutes les Elœagne'es ont la tige ligneuse, arborescente ou fru- 

 tescente; leurs rameaux sont alternes ou opposés, quelquefois 

 terminés en pointe aiguë et épineuse , ainsi qu'on le remarque 

 surtout -çonrY H ippophae et le Shepherdia. 



Leurs feuilles sont tantôt alternes comme dans toutes les es- 

 pèces d'Elœagnus, ou opposées , très-entières , dépourvues de 

 stipules, généralement recouvertes ainsi que les autres parties du 

 végétal, de petites plaques écailleuses, minces, luisantes, sèches 

 et comme micacées qui donnent à ces arbres un aspect blan- 

 châtre tout particulier. Ces écailles sont irrégulièrement arron- 

 dies, attachées par le centre de leur face inférieure, denticulées 

 sur leur bord, qui est quelquefois assez profondément incisé pour 

 avoir ime forme étoilée. Les feuilles sont généralement sessïlesou 

 portées sur des pétioles courts et caducs. 



Les fleurs sont petites et de peu d'apparence. Munies des deux 

 organes sexuels dans le seul genre Elœagnus , elles sont uni- 

 sexuées et dioïques dans les trois autres genres. 



Dans le genre Elœagnus qui a les fleurs hermaphrodites, elles 

 sont groupées à l'aisselle des feuilles supérieures , tantôt solitai- 

 res , tantôt réunies au nombre de deux h quinze, dont quelques- 

 unes sont mâles et infécondes par l'imperfection des organes fe- 

 melles et surtout de l'ovaire qui reste à l'état rudimentaire. 



Dans les trois autres genres qui ont les fleurs unisexuées et dioï- 

 ques , si nous en exceptons le genre Conuleum , dont on ne 

 connaît encore que les fleurs femelles , les fleurs m;Ues forment 

 des espèces de petits épis courts et écailleux assez analogues aux 



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