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côtes des objets de grande consommation et 

 de pèches actives. Aujourd'hui, au contraire, 

 la prise d'une baleine , d'un marsouin , d'un 

 dauphin ou d'un phoque dans les parages de nos 

 eaux, est considérée comme un phénomène, 

 tandis qu'il n'en était pas ainsi autrefois. 



L'histoire nous apprend que les Norwégiens 

 ont fait les premières pèches réglées de ba- 

 leines. Ils en distinguaient plusieurs espèces. 

 Ils en mangeaient la chair ; l'usage en était 

 permis les jours maigres. L'huile qu'on en ob- 

 tenait était une substance précieuse comme 

 elle l'est encore pour les peuples du Nord , 

 ainsi que pour tous ceux qui vivent dans le 

 voisinage des mers froides, fréquentées par les 

 cétacées. L'usage de cette huile, qu'ils boivent 

 en général avec délices , leur entretient le 

 corps fort chaud , à pouvoir supporter facile- 

 ment la rigueur des climats qu'ils habitent. 

 Pêche et Dans le i3^ siècle, les pécheurs de la Basse- 

 abondance ^Hemasuc faisaient déjà la pèche des cétacées 

 sur les côiel OU balcincs. Voici comme Vincent de Beauvais 

 de France , Ja décrit : « Lcs barques destinées à agir de 

 moyeT âge. conccrt étant rassemblées, dit-il, on faisait 

 retentir l'air du son des timbales et autres ins- 

 truments; on supposait qu« la baleine avait 

 l'oreille sensible aux accents de la musique: 

 au moment où le cétacée imprudent y prétait 



