EUROPÉENNES. 83 



appaiser sa soif ou assouvir sa faim , ces noix 

 pleines d'un lait adoucissant ou d'une chair 

 savoureuse ! Quelle agilité déploie le Malais ou 

 l'Insulaire du grand Océan , lorsqu'à l'aide des 

 coches qu'il a pratiquées dans le tronc , ou par 

 le secours d'une simple corde de rotangs il 

 s'élance et parvient en un clin d'œil au faîte de 

 ce palmier, en détache les fruits^ descend avec 

 la même agilité, et , le sourire sur les lèvres et 

 l'hospitalité dans le cœur , ouvre la noix d'un 

 seul coup avec le lourd couteau qu'il porte à 

 sa ceinture , en façonne avec la même adresse 

 une sorte de cuiller , et vient offrir ce mets à 

 celui qui déjà prend possession , au nom de 

 son maître , du sol où reposent les ossements 

 de ses pères ! C'est lui qu'on calomnie ensuite 

 en l'accusant de cruauté , lorsqu'il ne fait 

 qu'user de l'instinct que lui donna le Créateur, 

 en repoussant des hôtes dangereux et turbu- 

 lents. 



La botanique , ou cette partie de l'histoire 

 des végétaux qui doit constituer le blason des 

 fleurs , offre , sous le rapport de l'agrément , 

 les souvenirs attachés aux plantes consacrées à 

 la divinité, à de pieux usages, ou remarquables 

 par des faits que l'histoire s'est plu à conser- 

 ver. Sous ce rapport encore, notre palmier 

 de prédilection nous offre de délicieuses sen- 



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