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de diamètre lorsqu'il a atteint jusqu'à 80 pieds 

 d'élévation. Son sommet se couronne d'une 

 douzaine de feuilles ailées, comme composées 

 de deux rangs de larges folioles retombant 

 avec grâce, et formant par leur réunion des 

 chapiteaux verdoyants que tiennent toujours 

 ondulés les brises de la mer. Chaque feuille 

 atteint jusqu'à i5 pieds de longueur; et du 

 point central de leur attache s'élève un faisceau 

 cylindrique, pointu, un vrai bourgeon destiné 

 à favoriser la croissance du végétal, et qu'on 

 connaît sous le nom de chou palmiste ^ parmi 

 les Créoles. 



Pour peindre le cocotier avec les couleurs 

 qui lui conviennent, il serait nécessaire, indis- 

 pensable même, de se reporter sur quelques- 

 unes de nos îles où il croît en abondance, et 

 qui, sans lui^ seraient inhabitées. Il faudrait le 

 considérer solitaire ou'en société, élevé sur des 

 récifs de corail ou formant de vastes bouquets , 

 ombrager la cabane de lancien caraïbe^ ou la 

 case de feuillage du paria-, en un mot, le voir 

 prodiguant la vie aux peuples des nombreux 

 archipels du grand Océan, pour lesquels il est 

 vraiment un trésor inépuisable. 



Mais traçons d'abord Fexposé succinct des 

 ressources variées qu'il fournit chaque jour à 

 une grande portion de l'espèce humaine. 



