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graines ; de leur bois on fait des planches , des 

 douves , des échalas, des cerceaux; les orfèvres 

 s'en servent pour polir l'or et l'argent ^ et 

 les salpétriers pour faire leur charbon. Les 

 agneaux, les chevreaux , les moutons et les 

 chèvres sont très-friands de leurs rameaux ; le 

 bœuf et la vache s'en nourrissent également. 

 Dans les pays où les prairies sont rares ou dans 

 ceux où elles manquent totalement , on plante 

 des saules, et leurs ramaux séchés composent 

 pendant l'hiver le fourrage des étables. C'est 

 ainsi que l'industrie intelligente devine les 

 bienfaits de la nature , et la représente féconde 

 là même où , aux yeux du commun des 

 hommes , elle paraît aride et stérile. 



Mais le saule, si peu apprécié de nos jours, 

 offre encore d'autres avantages : non-seulement 

 il forme lui-même des prairies aériennes ; mais 

 il protège et bonifie encore celles qu'il ombrage; 

 ses qualités astringentes et odorantes purifient 

 et assainissent l'air qu'il avoisine. Dès que la 

 première aurore du printemps vient luire sur 

 notre hémisphère , ses feuilles se couvrent 

 d'une manne que l'abeille , affaiblie par un long 

 hiver, va savourer, en attendant que , dans les 

 champs, les jardins et les prés, la brillante 

 Flore découvre ses doux nectaires : aussi Vir- 

 gile , qui l'avait observé , dit-il dans ses 



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