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notre siècle de lumières , d'importantes décou- 

 vertes. 



Une seule famille d arbres est capable de 

 changer les habitudes de tout un pays qui, 

 comme l'Egypte , en a de particulières : si le 

 vaste et colossal platane ombrageait une fois 

 les canaux^ les lacs et les rives du Nil , où il se 

 plairait , puisqu'il est né dans leur voisinage , 

 la nature prendrait une physionomie nouvelle 

 dans cette fertile contrée , qui gémit sous l'in- 

 fluence des miasmes pestilentiels qui s'exhalent 

 de ses eaux fangeuses , et sous celle des vents 

 brûlants de la Libye , qui la transforment sou- 

 vent en une ardente fournaise. Le platane 

 aspirerait ces agents de la corruption; il les 

 élaborerait en air vital ; en les rendant plus 

 fluides , il les transmettrait à l'atmosphère en 

 forme de nuages ; il en attirerait d'autres qui 

 changeraient peut-être la trop constante séré- 

 nité du ciel ; de là il résulterait des vents hu- 

 mides qui , 2l leur tour , triompheraient de 

 cette ardeur brûlante qui arrive des sables em- 

 brasés du Zara : Fhomme délivré de ces deux 

 fléaux respirerait un air plus libre ; les ani- 

 maux immondes , qui vivent dans la fange, 

 disparaîtraient insensiblement ; et les déserts 

 qui circonscrivent, des deux côtés de la mer. 



