EUROPÉENNES. 1 53 



sieurs contrées de l'Afrique, et le Samieli des 

 plaines de Palmyre et de l'Euphrate. 



« Ces vents ont en Egypte le nom de vents de 

 cinquante jours, parce qu'ils paraissent plus 

 fréquemment dans les cinquante jours qui 

 environnent l'équinoxe : les voyageurs les ont 

 fait connaître en Europe sous le nom de vents 

 empoisonnés ou vents chauds du désert. Il est 

 difficile de s'en faire une idée. On en peut 

 comparer l'impression à celle qu'on reçoit de la 

 bouche d'un four, au moment qu'on en tire 

 le pain. 



» Quand ces vents de sables ardents com- 

 mencent à souffler, le ciel se trouble; le soleil 

 n'offre plus qu'un disque violâtre ; l'air est 

 plein d'une poussière déliée qui ne se dépose 

 pas , mais qui pénètre partout. Le vent de- 

 vient plus chaud et plus rapide à mesure qu'il 

 continue : il flétrit et dépouille les plantes ; 

 il affecte les corps animés , le poumon se 

 contracte et se tourmente ; la peau est sèche , 

 et l'on est dévoré d'une soif qu'on ne peut ap- 

 paiser. Les habitants des villes s'enferment dans 

 leurs maisons , et ceux du désert dans leurs 

 tentes ; communément cette tempête dure trois 

 jours : si elle dure plus long-temps , elle de- 

 vient insupportable. Les voyageurs qui en sont 

 surpris, loin de tout asde, sont quelquefois 



