des montagnes et qui menacent la société d'une 

 suite de fléaux et de la nécessité d'abandonner 

 un jour un sol qui lui refusera les moyens de 

 s'y maintenir? « 



« Lorsque les croupes arrondies des monts 

 étaient hérissées d'arbres vigoureux , lorsque 

 des forets immenses couvraient les vastes flancs 

 de nos montagnes , les hommes trouvaient 

 abondamment de quoi pourvoir à leurs besoins; 

 des coupes réglées et sagement dirigées four- 

 nissaient un aHment inépuisable aux usines et 

 aux charbonnières , sans nuire à la reproduc- 

 tion ; les arbres , par leurs racines entrelacées 

 et par leurs troncs robustes, retenaient les 

 terres, prévenaient les éboulements , proté- 

 geaient les terrains inférieurs et les habitations, 

 Opposaient aux courants d'eau mille obstacles 

 qui, en les divisant, ne laissaient jamais for- 

 mer ces torrents impétueux qui entraînent 

 les terres, détruisent les travaux de l'agricul- 

 ture , rompent les chemins , répandent partout 

 sur leur passage la ruine et la dévastation , et 

 non-seulement causent aux particuliers des 

 dommages souvent irréparables , mais en- 

 traînent dans des frais énormes l'administra- 

 tion publique , sans cesse obligée de lutter 

 contre leur fureur et de remédier à leurs dé- 

 gâts. » 



