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tivé avec les plus grands soins : les jardins d'E- 

 picure en étaient décorés; c'était sous le dôme 

 de leurs feuillages qu'il donnait , parmi les 

 jeux et les ris, ces leçons d'une sagesse aimable 

 qu'on a depuis calomniée : tous les fameux 

 portiques où s'enseignaient les sciences et les 

 mœurs étaient précédés de grandes ailées de 

 ces beaux arbres : alors les avenues de la pbi- 

 losophie étaient riantes ; on ne la voyait point , 

 sédentaire et renfrognée , creuser dans le vide 

 de l'impiété au fond d'un cabinet poudreux; 

 les philosophes savaient penser et jouir du 

 doux plaisir de la promenade : des quinconces 

 de platanes environnaient le lycée : c'est là 

 qu'Aristote , au milieu de la foule de ses dis- 

 ciples, jetait sur la nature ce coup-d'œil vaste 

 qui nous a appris à la bien voir; et s'il m'était 

 permis de croire à la préexistence des âmes , 

 on, pourrait imaginer que celles des Linnée et 

 des BuJjoTi planaient dès-lors sous ces om- 

 brages , et y recueillaient les germes de leurs 

 ouvrages immortels. » 



Aussitôt que les Romains se trouvèreïiR 

 maîtres des riches provinces de l'Asie, ils mul- 

 tiplièrent le platane dans les campagnes d'Ita- 

 lie, pour ombrager et assainir leurs maisons 

 de plaisance : ce.^ opulents républicains eurent 

 une telle prédilection pour cet arbre , qu'ils 



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