où l'eau ne se renouvelle que lentement par là 

 voie des écluses, ont le même inconvénient; 

 mais les plantations peuvent, si non absorber, 

 au moins tempérer la malignité de leurs exha- 

 laisons. 



La France ne possède point les plus grands 

 fleuves du monde, puisque la Loire n'a que 

 deux cent vingt lieues de cours, tandis que ce- 

 lui des Amazones a entre douze et quinze cents 

 lieues de longueur ; mais il n'existe peut-être 

 point un pays sur la terre qui , sur un même es- 

 pace , soit mieux et plus richement partagé en 

 eaux que le nôtre : neuf cents fleuves ou ri- 

 vières (i), petites et grandes , formant ensemble 

 un cours de vingt mille lieues de longueur, 

 parmi lesquels déjà soixante-neuf de navigables, 

 treize de flottables et vingt-quatre canaux nau- 

 tiques, arrosent et fécondent nos bassins,mettent 

 en ad ion d'uinombrables usines, et transportent 

 d'une région à lautre les fruits de notre 

 industrie. 



Mais , tandis que les arbres relèvent la ma- 

 jesté des eaux , et donnent aux fleuves ce ca- 

 ractère de gravité qui leur appartient, nos 

 fleuves qui dans l'origine étaient ceints de 



( i) Cassiui en compte quatre mille, mais il paraît avoii 

 eoufondu dans ce calcul un grand nombre de ruisseaux. 



